सऊदी अरब की नई राष्ट्रीय एयरलाइन रियाद एयर ने अपने शुरुआती नेटवर्क में स्पेन को शामिल किया है। 14 जुलाई 2026 से माला्गा के लिए साप्ताहिक तीन बार की मौसमी सेवा शुरू की गई है, और आज 17 जुलाई से रियाद-मेड्रिड के बीच साल भर चलने वाली चार बार की उड़ान शुरू हो गई है। यह शुरुआत रियाद को गल्फ की पहली राजधानी बनाती है, जो एंडालूसिया से सीधे जुड़ी है, और यह दुबई और दोहा के जरिए एमिरेट्स और कतर एयरवेज के विकल्प के रूप में काम करेगी। स्पेन के पर्यटन बोर्ड ने वर्षों से मध्य पूर्वी बाजारों को आकर्षित किया है, क्योंकि गल्फ के उच्च खर्च करने वाले पर्यटक यूरोपीय मांग के उतार-चढ़ाव के खिलाफ एक सुरक्षा के रूप में देखे जाते हैं। एंडालूसिया इस गर्मी में 40,000 अतिरिक्त आगंतुकों की उम्मीद कर रहा है, जबकि मेड्रिड का सम्मेलन ब्यूरो सऊदी कंपनियों को इस मार्ग से जुड़ी प्रोत्साहन यात्रा के लिए प्रोत्साहित कर रहा है। संचालन के लिहाज से, इस लॉन्च में स्पेनिश तकनीक का प्रदर्शन हुआ है: अलीकांटे स्थित Ink Innovation वह क्लाउड प्लेटफॉर्म प्रदान करता है जो रियाद एयर के नेटवर्क में यात्री प्रक्रिया को प्रबंधित करता है, जिससे एयरलाइन नए स्टेशनों को महीनों की बजाय हफ्तों में खोल सकती है। माला्गा-कोस्टा डेल सोल हवाई अड्डा, जो स्पेन का चौथा सबसे व्यस्त हवाई अड्डा है, के लिए रियाद एयर गल्फ के लिए सीधे उड़ान भरने वाली पहली एयरलाइन है, जो महामारी के बाद पहली बार हो रही है। यह शेड्यूल व्यापार यात्रियों के लिए अनुकूल है। उड़ानें रियाद से स्थानीय समयानुसार 09:40 बजे प्रस्थान करती हैं और मेड्रिड में 15:00 बजे पहुंचती हैं, वहीं वापसी 17:00 बजे होती है और 00:40 बजे लैंड करती है, जिससे उसी दिन आगे की कनेक्शन संभव होती है। इकोनॉमी रिटर्न टिकट की कीमत €560 से शुरू होती है, जो पारंपरिक प्रतिस्पर्धियों से 15% कम है, और एयरलाइन 31 अगस्त तक कॉर्पोरेट कॉन्ट्रैक्ट पर छूट भी दे रही है। मोबिलिटी टीमों के लिए यह सेवा स्पेन और सऊदी अरब के NEOM और विजन 2030 गीगा-प्रोजेक्ट्स के बीच असाइनमेंट को सरल बनाती है। कर्मचारियों को अब शेंगेन राजधानी से गुजरने की जरूरत नहीं है, जिससे कुल यात्रा समय में पांच घंटे तक की बचत होती है और गैर-ईयू स्टाफ के लिए अतिरिक्त ट्रांजिट वीजा की आवश्यकता भी खत्म हो जाती है।
