Maskapai nasional baru Arab Saudi, Riyadh Air, telah menambahkan Spanyol ke jaringan penerbangan awalnya dengan meluncurkan layanan musiman tiga kali seminggu ke Málaga mulai 14 Juli 2026 dan rute Riyadh–Madrid empat kali seminggu sepanjang tahun yang dimulai hari ini, 17 Juli. Debut ini menjadikan Riyadh sebagai ibu kota Teluk pertama yang memiliki penerbangan langsung ke Andalucía dan memberikan alternatif selain koneksi Emirates dan Qatar Airways melalui Dubai dan Doha. Dewan pariwisata Spanyol telah lama membidik pasar Timur Tengah, melihat wisatawan Teluk dengan pengeluaran tinggi sebagai penyangga terhadap permintaan Eropa yang bersifat siklis. Andalusia memperkirakan hingga 40.000 kedatangan tambahan musim panas ini, sementara biro konvensi Madrid menawarkan perjalanan insentif kepada perusahaan Saudi yang terkait dengan rute ini. Dari sisi operasional, peluncuran ini menampilkan teknologi Spanyol: Ink Innovation yang berbasis di Alicante menyediakan platform cloud yang mengelola proses penumpang Riyadh Air di seluruh jaringannya, memungkinkan maskapai membuka stasiun baru dalam hitungan minggu, bukan bulan. Untuk Bandara Málaga-Costa del Sol—bandara tersibuk keempat di Spanyol—Riyadh Air adalah maskapai pertama yang terbang langsung ke Teluk sejak pemotongan selama pandemi. Jadwal penerbangan ramah bagi pelancong bisnis. Penerbangan berangkat dari Riyadh pukul 09:40 waktu setempat, tiba di Madrid pukul 15:00, dengan penerbangan kembali berangkat pukul 17:00 dan mendarat pukul 00:40, memungkinkan koneksi lanjutan pada hari yang sama. Harga tiket ekonomi mulai dari €560, 15% lebih murah dibandingkan pesaing lama, dan maskapai menawarkan diskon kontrak korporat hingga 31 Agustus. Bagi tim mobilitas, layanan ini mempermudah penugasan antara Spanyol dan proyek besar NEOM serta Vision 2030 di Arab Saudi. Karyawan tidak perlu lagi transit di ibu kota Schengen, mengurangi waktu perjalanan dari pintu ke pintu hingga lima jam dan menghindari kebutuhan visa transit tambahan bagi staf non-Uni Eropa.
Sumber: Ink Innovation (press release)
