ऑस्ट्रेलिया में वीज़ा शुल्क में 25% वृद्धि के बीच एक समूह राहत की सांस ले रहा है: 11 प्रशांत द्वीप राष्ट्रों और तिमोर-लेस्ते के पासपोर्ट धारक छात्र (सबक्लास 500) और अभिभावक (सबक्लास 590) वीज़ा पर अतिरिक्त A$500 शुल्क से मुक्त हैं। यह छूट, जो 2025 में क्षेत्रीय गतिशीलता को समर्थन देने के लिए लागू की गई थी, 2026 संशोधन नियमावली के अनुसूची 3 में इस सप्ताह भी बरकरार रखी गई। फिजी, समोआ और टोंगा के छात्र संघों ने शनिवार को कैनबरा का धन्यवाद करते हुए कहा कि “ऑस्ट्रेलिया और प्रशांत के बीच अनूठे विकास साझेदारी को मान्यता देने के लिए” आभार व्यक्त किया। CPI समायोजन के बाद लगभग A$1,150 का यह छूट वाला शुल्क प्रशांत के आवेदकों को अन्य देशों के छात्रों की तुलना में आधे से भी कम शुल्क चुकाने का अवसर देता है। जेम्स कुक विश्वविद्यालय और साउथ प्रशांत विश्वविद्यालय के संयुक्त मेडिकल कार्यक्रम जैसे बड़े प्रशांत छात्र समूह वाले विश्वविद्यालयों का कहना है कि यह निर्णय छात्रवृत्ति के रास्ते सुरक्षित करता है। हालांकि, शिक्षा एजेंटों का तर्क है कि सरकार को वास्तविक छात्र आवश्यकताओं को सरल बनाकर और आगे बढ़ना चाहिए, क्योंकि अंग्रेजी भाषा प्रमाण के आधार पर प्रशांत छात्रों के वीज़ा अस्वीकृति दर में वृद्धि देखी गई है। विश्लेषकों का मानना है कि यह छूट आगामी प्रशांत एंगेजमेंट वीज़ा (PEV) बैलट के साथ मेल खाती है, जो क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया और चीन के रणनीतिक प्रतिस्पर्धा को दर्शाती है। गतिशीलता प्रबंधकों को यह भी ध्यान रखना चाहिए कि मुख्य प्रशांत आवेदकों के आश्रित भी कम शुल्क का लाभ उठाते हैं।
