नेशनल पार्टी की सांसद डॉ. ऐन वेबस्टर ने सरकार के 2027 से दूसरे वर्ष के वर्किंग हॉलीडे मेकर (WHM) वीजा को 45,000 और तीसरे वर्ष के वीजा को केवल 5,000 तक सीमित करने के फैसले की कड़ी आलोचना की है, जो पहले क्रमशः 57,000 और 31,000 थे। 28 सितंबर को जारी एक मीडिया बयान में उन्होंने कहा कि विक्टोरिया के मैली क्षेत्र के किसान पहले ही आगामी अनाज और अंगूर की कटाई के लिए बैकपैकर मजदूरों की कमी से जूझ रहे हैं। डॉ. वेबस्टर का तर्क है कि गृह मामलों के मंत्री टोनी बर्क द्वारा व्यापक प्रवासन सुधारों के तहत घोषित ये सीमा क्षेत्रीय कौशल की कमी को और बढ़ाएगी, जबकि सरकार पुराने नाव से आए प्रवासियों के लिए स्थायी ‘रेजोल्यूशन ऑफ स्टेटस’ वीजा को तेजी से मंजूरी दे रही है। उद्योग समूहों का कहना है कि WHM श्रमिक कटाई दलों का लगभग 50 प्रतिशत हिस्सा होते हैं और उनकी मशीनरी संचालन में महारत की वजह से उन्हें खास महत्व दिया जाता है। विभाग का कहना है कि कृषि नियोक्ताओं को पैसिफिक ऑस्ट्रेलिया लेबर मोबिलिटी (PALM) योजना का सहारा लेना चाहिए, लेकिन किसान बताते हैं कि PALM श्रमिकों को जल्दी तैनात नहीं किया जा सकता और वे बड़े पैमाने पर कृषि उपकरणों से परिचित नहीं हैं। यदि ये सीमाएं लागू होती हैं, तो इससे कृषि व्यवसायों को मजदूरी बढ़ानी पड़ सकती है या वे बुवाई कम कर सकते हैं, जिसका असर खाद्य कीमतों और निर्यात मात्रा पर पड़ेगा। एग्रीटेक और लॉजिस्टिक्स में मोबिलिटी प्रबंधकों को कम बैकपैकर श्रमिकों के परिदृश्य के आधार पर कार्यबल योजना बनानी चाहिए और क्षेत्रीय नियोक्ता प्रायोजित वीजा जैसे प्रोत्साहन विकल्पों पर विचार करना चाहिए ताकि कटाई के मौसम में महत्वपूर्ण प्रतिभा बनी रहे।
