Einheimische kritisieren neue Obergrenzen für Working Holiday Maker angesichts Arbeitskräftemangels in der Erntezeit

Die Abgeordnete der Nationals, Dr. Anne Webster, kritisiert die Entscheidung der Regierung, die Anzahl der Working Holiday Maker (WHM)-Visa im zweiten Jahr ab 2027 auf 45.000 und im dritten Jahr auf nur 5.000 zu begrenzen – ein Rückgang von zuvor 57.000 bzw. 31.000. In einer Pressemitteilung vom 28. September erklärt sie, dass Landwirte im Mallee-Gebiet von Victoria bereits jetzt Schwierigkeiten haben, Backpacker für die bevorstehenden Getreide- und Traubenernten zu finden. Dr. Webster warnt, dass die von Innenminister Tony Burke im Rahmen umfassender Migrationsreformen angekündigten Obergrenzen die Fachkräftemängel in ländlichen Regionen verschärfen werden, während die Regierung gleichzeitig die dauerhaften „Resolution of Status“-Visa für ältere Bootsankünfte beschleunigt. Branchenverbände betonen, dass WHMs bis zu 50 Prozent der Erntehelfer ausmachen und wegen ihrer Erfahrung im Umgang mit Maschinen besonders geschätzt werden. Das Ministerium verweist darauf, dass landwirtschaftliche Betriebe das Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-Programm nutzen sollten, doch Landwirte bemängeln, dass PALM-Arbeitnehmer nicht schnell genug verfügbar sind und mit großflächigen Maschinen wenig vertraut sind. Werden die Obergrenzen umgesetzt, könnten Agrarbetriebe gezwungen sein, Löhne zu erhöhen oder die Anbauflächen zu reduzieren, was sich negativ auf Lebensmittelpreise und Exportmengen auswirken würde. Mobilitätsmanager in den Bereichen Agrartechnologie und Logistik sollten daher verschiedene Personalszenarien durchspielen, die mit weniger Backpackern rechnen, und Anreize wie regionale arbeitgebersponserte Visa prüfen, um wichtige Fachkräfte während der Erntesaison zu halten.