A deputada nacional Dr. Anne Webster criticou a decisão do Governo de limitar os vistos Working Holiday Maker (WHM) de segundo ano a 45.000 e os de terceiro ano a apenas 5.000 a partir de 2027, uma redução em relação aos 57.000 e 31.000 atuais, respetivamente. Num comunicado de imprensa de 28 de setembro, ela afirma que os agricultores da região de Mallee, em Victoria, já enfrentam dificuldades para garantir mão de obra de mochileiros para as próximas colheitas de grãos e uvas. Dr. Webster argumenta que esses limites — anunciados pelo Ministro do Interior, Tony Burke, como parte de reformas migratórias mais amplas — vão agravar a escassez de mão de obra qualificada nas regiões rurais, enquanto o Governo acelera a concessão de vistos permanentes de ‘Resolução de Status’ para os migrantes que chegaram de barco. Grupos do setor afirmam que os WHMs representam até 50% das equipes de colheita e são valorizados pela experiência com máquinas agrícolas. O Departamento, por sua vez, sugere que os empregadores rurais recorram ao programa Pacific Australia Labour Mobility (PALM), mas os produtores dizem que os trabalhadores PALM não podem ser mobilizados rapidamente e não estão familiarizados com equipamentos agrícolas de grande escala. Caso os limites sejam implementados, as empresas do agronegócio poderão ser obrigadas a aumentar salários ou reduzir o plantio, impactando os preços dos alimentos e os volumes de exportação. Gestores de mobilidade em agritecnologia e logística devem elaborar cenários de força de trabalho considerando a redução de mochileiros e avaliar incentivos para retenção de talentos, como vistos regionais patrocinados por empregadores, para garantir mão de obra crítica durante as temporadas de colheita.
