La diputada nacionalista Dra. Anne Webster ha criticado la decisión del Gobierno de limitar las visas Working Holiday Maker (WHM) de segundo año a 45,000 y las de tercer año a solo 5,000 a partir de 2027, reduciéndolas desde 57,000 y 31,000 respectivamente. En un comunicado de prensa del 28 de septiembre, afirma que los agricultores de Mallee, Victoria, ya enfrentan dificultades para conseguir mano de obra de mochileros para las próximas cosechas de granos y uvas. La Dra. Webster sostiene que estos límites —anunciados por el ministro de Interior, Tony Burke, como parte de reformas migratorias más amplias— agravarán la escasez de habilidades en las zonas rurales, mientras el Gobierno acelera las visas permanentes de ‘Resolución de Estatus’ para los llegados en embarcaciones irregulares. Los sectores productivos señalan que los WHM representan hasta el 50% de las cuadrillas de cosecha y son valorados por su experiencia en maquinaria. El Departamento responde que los empleadores agrícolas deberían recurrir al programa de Movilidad Laboral Pacífico Australia (PALM), pero los productores advierten que los trabajadores PALM no pueden movilizarse rápidamente y desconocen el manejo de equipos agrícolas a gran escala. De aplicarse estos límites, las empresas agropecuarias podrían verse obligadas a aumentar salarios o reducir la siembra, con efectos en los precios de los alimentos y los volúmenes de exportación. Los gestores de movilidad en agrotecnología y logística deberían modelar escenarios laborales con menos mochileros y considerar incentivos para retener talento clave durante las temporadas de cosecha, como visas regionales patrocinadas por empleadores.
