Les ressortissants critiquent les nouveaux plafonds pour les visas vacances-travail face à la pénurie de main-d'œuvre agricole

La députée nationale Dr Anne Webster a vivement critiqué la décision du gouvernement de plafonner les visas Working Holiday Maker (WHM) de deuxième année à 45 000 et ceux de troisième année à seulement 5 000 à partir de 2027, contre 57 000 et 31 000 auparavant. Dans un communiqué du 28 septembre, elle affirme que les agriculteurs de la région de Mallee, dans le Victoria, peinent déjà à trouver des travailleurs saisonniers pour les prochaines récoltes de céréales et de raisins. Dr Webster soutient que ces plafonds — annoncés par le ministre de l’Intérieur Tony Burke dans le cadre de réformes migratoires plus larges — vont aggraver la pénurie de compétences en zone rurale, alors que le gouvernement accélère la délivrance de visas permanents « Resolution of Status » pour les arrivants historiques par bateau. Les organisations professionnelles soulignent que les WHM représentent jusqu’à 50 % des équipes de récolte et sont très appréciés pour leur expérience en machinerie agricole. Le ministère rétorque que les employeurs agricoles devraient recourir au programme Pacific Australia Labour Mobility (PALM), mais les producteurs expliquent que les travailleurs PALM ne peuvent pas être mobilisés rapidement et ne maîtrisent pas les équipements agricoles à grande échelle. Si ces plafonds sont appliqués, les entreprises agricoles pourraient être contraintes d’augmenter les salaires ou de réduire les surfaces cultivées, avec des répercussions sur les prix alimentaires et les volumes d’exportation. Les responsables de la mobilité dans les secteurs agritech et logistique doivent modéliser des scénarios de main-d’œuvre en tenant compte d’un nombre réduit de backpackers et envisager des incitations, comme les visas régionaux parrainés par les employeurs, pour retenir les talents essentiels durant les saisons de récolte.