दो अराफुरा-क्लास ऑफशोर पेट्रोल जहाज कैर्न्स में तैनात होंगे, जिससे सीमा सुरक्षा और गतिशीलता मजबूत होगी।

रक्षा मंत्री पैट कॉनरॉय और सहायक रक्षा मंत्री मैट थिसलथ्वेट ने आज (29 सितंबर 2026) पुष्टि की कि कम से कम दो अराफुरा-क्लास ऑफशोर पेट्रोल वेसल (OPVs) स्थायी रूप से HMAS केर्न्स में तैनात किए जाएंगे। यह निर्णय मई में घोषित 250 मिलियन डॉलर के बुनियादी ढांचा उन्नयन के बाद आया है और अल्बेन्स सरकार की उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई समुद्री क्षेत्र जागरूकता बढ़ाने की पहल को मजबूत करता है। OPVs ऑपरेशन सोवरेन बॉर्डर्स और ऑस्ट्रेलियाई बॉर्डर फोर्स (ABF) की संयुक्त गश्तों के मुख्य स्तंभ हैं। 4,000 नौटिकल मील की रेंज और 21 दिनों की सहनशीलता के साथ, ये जहाज टॉरेस स्ट्रेट और कोरल सी में निगरानी, मत्स्य पालन प्रवर्तन, अवैध प्रवासन रोकथाम और खोज एवं बचाव कार्य करेंगे—ये समुद्री मार्ग प्रति माह 1,200 से अधिक वाणिज्यिक यात्राओं को संभालते हैं। केर्न्स में जहाजों की तैनाती से पापुआ न्यू गिनी, इंडोनेशिया और सोलोमन द्वीप समूह से आने वाले अनधिकृत समुद्री आगमन और विदेशी मत्स्य पालन गतिविधियों पर तेज प्रतिक्रिया संभव होगी। रक्षा विभाग का अनुमान है कि पुनः तैनाती से औसत इंटरसेप्ट समय में छह घंटे की कटौती होगी और वार्षिक ईंधन लागत में 3 मिलियन डॉलर की बचत होगी। होम-पोर्टिंग से 300 सीधे रखरखाव नौकरियां भी सृजित होंगी, जिसमें ऑस्टल और रैथियन पहले ही मरीन तकनीशियनों और सिस्टम इंटीग्रेटर्स के लिए भर्ती कर रहे हैं। वैश्विक गतिशीलता योजनाकारों के लिए यह बढ़ी हुई गश्त उपस्थिति तटीय मालवाहक जहाजों और क्रूज जहाजों पर वीजा ओवरस्टे जांचों को कड़ा करने का संकेत देती है। शिपिंग एजेंटों को सलाह दी गई है कि वे सुनिश्चित करें कि सभी चालक दल के पास मान्य मरीटाइम क्रू (सबक्लास 988) वीजा और वैध स्वास्थ्य बीमा हो, क्योंकि ABF केर्न्स, टाउनसविल और वेइपा में पोर्ट कॉल के दौरान यादृच्छिक वीजा जांच बढ़ाने की योजना बना रहा है। क्षेत्रीय साझेदार—जिनमें PNG की रक्षा सेना और फिजी का नौसेना बल शामिल हैं—HMAS केर्न्स में संपर्क अधिकारियों को घुमावदार तैनाती देंगे ताकि इंटरऑपरेबिलिटी सुधरे, जिससे आपातकालीन सहायता अभियानों के लिए तेज वीजा प्रबंध संभव हो सकेगा और आपदा प्रतिक्रिया कर्मियों के लिए सुविधा प्रदान की जा सकेगी।