Bandar Udara Shannon mencatat 1,17 juta penumpang dalam enam bulan hingga 30 Juni 2026 – naik 12 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu dan menjadi hasil setengah tahun terbaik sejak 2009. Manajemen mengaitkan pencapaian ini dengan perluasan jaringan rute menjadi 40 dan pertumbuhan kapasitas agresif dari Ryanair, Aer Lingus, serta pendatang baru Discover Airlines. Kebangkitan ini sangat penting secara strategis bagi ekonomi pantai barat Irlandia. Fasilitas pra-clearance AS di Shannon memungkinkan penumpang yang menuju barat mendarat sebagai penumpang domestik, sehingga menghemat waktu koneksi lanjutan di Boston, New York, dan Chicago. Perusahaan multinasional di koridor alat medis Galway menyebut fasilitas ini sebagai faktor penentu memilih Shannon dibanding Dublin untuk pergerakan eksekutif. Kapasitas trans-atlantik meningkat 22 persen secara tahunan, dipimpin oleh peningkatan frekuensi Aer Lingus ke Boston dari tujuh menjadi sepuluh penerbangan mingguan. Di sisi Eropa, layanan baru Ryanair ke Roma, Warsawa, dan Frankfurt memperluas konektivitas, sementara penerbangan tambahan ke Manchester dan Alicante mendukung perjalanan bisnis akhir pekan. CEO Shannon Airport Group, Ray O’Driscoll, kepada The Clare Echo mengatakan bandara akan melanjutkan proyek peremajaan terminal dan overlay landasan senilai €150 juta untuk menangani proyeksi volume penumpang 2,6 juta pada 2027. Bagi tim mobilitas korporat, pertumbuhan ini berarti ketersediaan kursi lebih banyak di luar Dublin dan peluang mengarahkan penumpang AS langsung melalui Shannon untuk menghindari kemacetan ibu kota. Angka ini juga memperkuat argumen wilayah untuk peningkatan jalur kereta api. Chambers Ireland tengah mengupayakan jalur langsung Limerick–Shannon pada Koridor Kereta Barat senilai €1 miliar yang diusulkan, dengan alasan jumlah penumpang yang meningkat kini memenuhi ambang ekonomi untuk mendapatkan dana transportasi federal.
Sumber: The Clare Echo
