Pelajar Pasifik Terlindungi dari Biaya Visa A$2.500 saat Tarif Konseisional Tetap Bertahan Meski Ada Kenaikan Harga

Di tengah kemarahan luas atas kenaikan biaya visa Australia sebesar 25%, satu kelompok bisa bernapas lega: pemegang paspor dari 11 negara Kepulauan Pasifik dan Timor-Leste tetap dibebaskan dari tambahan biaya A$500 untuk visa Pelajar (subkelas 500) dan Wali (subkelas 590). Kebijakan ini, yang diperkenalkan pada 2025 untuk mendukung mobilitas regional, dipertahankan dalam Jadwal 3 Peraturan Amandemen 2026 yang mulai berlaku minggu ini. Asosiasi pelajar dari Fiji, Samoa, dan Tonga mengeluarkan pernyataan bersama pada Sabtu, mengucapkan terima kasih kepada Canberra karena “mengakui kemitraan pembangunan unik antara Australia dan Pasifik.” Biaya VAC yang didiskon—sekitar A$1.150 setelah penyesuaian inflasi—berarti pelamar dari Pasifik membayar kurang dari setengah biaya yang harus dibayar pelajar dari negara lain. Universitas dengan jumlah pelajar Pasifik yang besar, seperti James Cook University dan program kedokteran bersama University of the South Pacific, menyatakan keputusan ini menjaga jalur beasiswa tetap terbuka. Namun, agen pendidikan berpendapat pemerintah harus melangkah lebih jauh dengan menyederhanakan persyaratan Mahasiswa Asli, mengingat meningkatnya tingkat penolakan pelajar Pasifik terkait bukti kemampuan bahasa Inggris. Para analis mencatat pengecualian ini sejalan dengan undian Visa Keterlibatan Pasifik (PEV) yang akan datang, menegaskan persaingan strategis Australia dengan China di kawasan ini. Manajer mobilitas harus mencatat bahwa tanggungan pelamar utama dari Pasifik juga menikmati biaya yang lebih rendah.