Wilayah Regional Queensland Peringatkan Canberra: Pemotongan Visa Liburan Kerja Akan Melumpuhkan Pariwisata dan Perhotelan

Di Townsville pada 9 Oktober, para pemilik bisnis dan anggota parlemen lokal menggelar kampanye media terkoordinasi untuk menyoroti dampak ekonomi dari rencana pemotongan migrasi federal. Investigasi The Guardian menemukan bahwa pekerja liburan bekerja (working-holiday makers) menyumbang lebih dari 60 persen staf di beberapa bisnis perhotelan di utara Queensland, dengan para pengusaha sudah memasang iklan lowongan dengan gaji di atas standar, namun sedikit pelamar domestik yang mendaftar. Kampanye ini muncul saat kedua partai besar mempertimbangkan pembatasan visa working-holiday tahun kedua dan ketiga serta ketatnya persyaratan visa pelajar sebagai respons terhadap masalah keterjangkauan perumahan. Para pemangku kepentingan berpendapat bahwa ekonomi regional, yang sulit menarik pekerja terampil dari Australia, akan paling terdampak oleh pengurangan jumlah pekerja secara tiba-tiba. “Kami butuh setiap tenaga yang bisa kami dapatkan,” kata Sydney Schetter, pemilik kafe di Townsville yang juga pekerja liburan asal Kanada dan akan meninggalkan Australia bulan depan. Badan pariwisata memperingatkan bahwa para backpacker menyumbang A$3,2 miliar ke ekonomi nasional sebelum pandemi dan tetap menjadi tulang punggung tenaga kerja musiman di sektor pertanian dan perhotelan. Model dari Kamar Dagang Queensland menunjukkan penurunan 25 persen kedatangan WHM bisa menyebabkan hilangnya 9.000 pekerjaan dan A$480 juta pengeluaran wisatawan selama dua tahun. Ketidakpastian kebijakan sudah memengaruhi perekrutan: beberapa pengusaha beralih ke perusahaan penyedia tenaga kerja yang mendatangkan pekerja Pasifik melalui skema PALM, sementara yang lain mempertimbangkan otomatisasi atau pengurangan jam operasional. Konsultan mobilitas mencatat bahwa visa sponsor regional (subclass 494) kurang cocok untuk barista paruh waktu dan petugas kebersihan hostel, sehingga bisa menimbulkan kekurangan tenaga kerja jika jumlah WHM menurun. Pemerintah Canberra telah menyatakan akan berkonsultasi dengan sektor pariwisata dan pertanian sebelum menetapkan mekanisme undian atau pembatasan, namun para pelaku usaha di utara Queensland mengatakan keputusan dalam beberapa bulan ke depan akan menentukan apakah mereka bisa memenuhi kebutuhan staf pada puncak musim panas 2026-27.