Il Queensland regionale avverte Canberra: i tagli ai visti per vacanze-lavoro metteranno in ginocchio il turismo e l’ospitalità

A Townsville, il 9 ottobre, imprenditori locali e deputati hanno lanciato una campagna mediatica coordinata per evidenziare le conseguenze economiche dei tagli proposti dal governo federale all’immigrazione. Un’inchiesta del Guardian ha rivelato che i lavoratori con visto working holiday rappresentano oltre il 60% del personale in alcune attività di ristorazione del nord Queensland, con datori di lavoro che già offrono salari superiori al minimo contrattuale ma ricevono poche candidature locali. La campagna arriva mentre i due principali partiti valutano limiti ai visti working holiday per il secondo e terzo anno e criteri più rigidi per i visti studenti, in risposta alle preoccupazioni sulla disponibilità di alloggi. Gli operatori sostengono che le economie regionali, che faticano ad attrarre lavoratori qualificati australiani, sarebbero le più colpite da una riduzione improvvisa degli ingressi. «Abbiamo bisogno di tutte le mani possibili», ha dichiarato Sydney Schetter, proprietaria di un caffè a Townsville e lei stessa lavoratrice con visto working holiday in partenza il mese prossimo. Le associazioni del turismo avvertono che i backpacker hanno contribuito con 3,2 miliardi di dollari australiani all’economia nazionale prima della pandemia e restano fondamentali per il lavoro stagionale in agricoltura e ospitalità. Secondo una simulazione della Camera di Commercio del Queensland, una riduzione del 25% degli arrivi WHM potrebbe costare allo stato 9.000 posti di lavoro e 480 milioni di dollari in spese turistiche in due anni. L’incertezza politica sta già influenzando le assunzioni: alcuni datori di lavoro si rivolgono ad agenzie di lavoro interinale che reclutano lavoratori del Pacifico tramite il programma PALM, mentre altri valutano l’automazione o la riduzione degli orari di apertura. I consulenti per la mobilità segnalano che i visti di sponsorizzazione regionale (subclass 494) non sono adatti a baristi occasionali o addetti alle pulizie di ostelli, creando un possibile vuoto nel mercato del lavoro se i numeri WHM calassero. Canberra ha annunciato che consulterà i settori del turismo e dell’agricoltura prima di definire eventuali meccanismi di sorteggio o limiti, ma gli operatori del nord Queensland avvertono che le decisioni dei prossimi mesi saranno decisive per poter garantire il personale durante la stagione estiva 2026-27.