Warga Alberta memberikan suara tegas pada 19 Oktober untuk tetap menjadi bagian dari Kanada, menolak ambisi separatis, namun dalam pemungutan suara yang sama mayoritas mendukung lima pertanyaan yang menyerukan pengendalian imigrasi yang lebih ketat oleh provinsi. Hasil awal yang dilaporkan oleh Hindustan Times pada pukul 14:01 EST tanggal 20 Oktober menunjukkan lebih dari 75 persen menolak memulai referendum pemisahan, tetapi antara 55 hingga 62 persen mendukung pembatasan imigrasi dan mengaitkan akses ke program sosial provinsi dengan status penduduk tetap atau warga negara. Perdana Menteri Danielle Smith menggambarkan pertanyaan imigrasi ini sebagai upaya untuk "mengembalikan keseimbangan" di pasar tenaga kerja, dengan alasan bahwa penduduk sementara telah mengganggu upah dan perumahan. Pejabat federal menanggapi bahwa provinsi tidak dapat secara sepihak membatasi kelas imigrasi yang berada di bawah yurisdiksi federal, membuka potensi konflik konstitusional. Dewan bisnis memperingatkan bahwa hasil pemungutan suara ini memberikan sinyal yang membingungkan bagi para investor. Perusahaan energi yang bergantung pada tenaga kerja asing khusus khawatir akan kekurangan tenaga ahli jika pembatasan diberlakukan, sementara perusahaan teknologi takut reputasi mereka akan rusak sehingga menghalangi imigran terampil. Analis hukum mencatat bahwa Alberta masih bisa menyesuaikan kriteria nominasi provinsi atau memberlakukan masa tunggu untuk beberapa manfaat—langkah yang telah diizinkan Ottawa dalam konteks lain. Pemerintah federal belum menyatakan apakah akan mengakui plebisit yang tidak mengikat ini. Para pengamat memperkirakan akan terjadi negosiasi selama berbulan-bulan, dengan Ottawa berusaha menghindari memicu sentimen separatis namun juga bertekad mempertahankan otoritas nasional atas imigrasi.
Sumber: Hindustan Times
