Le référendum en Alberta rejette la séparation mais soutient un durcissement des limites à l'immigration

Les Albertains ont voté massivement le 19 octobre pour rester au sein du Canada, mettant fin aux ambitions séparatistes. Pourtant, lors du même scrutin, une majorité a soutenu cinq questions appelant à un contrôle provincial plus strict de l’immigration. Selon les résultats préliminaires rapportés par Hindustan Times à 14h01 EST le 20 octobre, plus de 75 % se sont opposés à l’organisation d’un référendum sur la séparation, tandis que 55 à 62 % ont approuvé la limitation de l’immigration et la condition d’être résident permanent ou citoyen pour accéder aux programmes sociaux provinciaux. La Première ministre Danielle Smith a présenté ces questions sur l’immigration comme une tentative de « rétablir l’équilibre » sur le marché du travail, affirmant que les résidents temporaires ont faussé les salaires et le marché du logement. Les autorités fédérales ont répliqué que les provinces ne peuvent pas restreindre unilatéralement les catégories d’immigration relevant de la compétence fédérale, ouvrant la voie à un bras de fer constitutionnel. Les conseils d’affaires mettent en garde contre des signaux contradictoires envoyés aux investisseurs. Les entreprises énergétiques, dépendantes de travailleurs étrangers spécialisés, craignent des pénuries de talents si les limites sont appliquées, tandis que les entreprises technologiques redoutent un impact négatif sur leur image, susceptible de dissuader les immigrants qualifiés. Des experts juridiques soulignent toutefois qu’Alberta pourrait ajuster les critères de nomination provinciale ou imposer des délais d’attente pour certains avantages, des mesures déjà tolérées par Ottawa dans d’autres contextes. Le gouvernement fédéral n’a pas encore indiqué s’il reconnaîtra ce plébiscite non contraignant. Les observateurs prévoient plusieurs mois de négociations, Ottawa cherchant à éviter d’alimenter le sentiment séparatiste tout en restant déterminé à préserver son autorité nationale en matière d’immigration.