Albertanen stemden op 19 oktober duidelijk om in Canada te blijven, waarmee separatistische ambities werden de kop ingedrukt. Toch steunden meerderheden op dezelfde stembiljetten vijf vragen die oproepen tot strengere provinciale controle over immigratie. Voorlopige resultaten, gerapporteerd door Hindustan Times op 20 oktober om 14:01 EST, tonen aan dat meer dan 75 procent tegen het starten van een referendum over afscheiding is, maar tussen de 55 en 62 procent vóór het beperken van immigratie en het koppelen van toegang tot provinciale sociale programma’s aan de status van permanente inwoner of burger. Premier Danielle Smith presenteerde de immigratievragen als een poging om “het evenwicht” op de arbeidsmarkt te herstellen, met de stelling dat tijdelijke bewoners lonen en huisvesting hebben verstoord. Federale functionarissen reageerden dat provincies niet eenzijdig immigratiecategorieën kunnen beperken die onder federale jurisdictie vallen, wat de basis legt voor een constitutionele strijd. Zakenraden waarschuwen dat de stemming gemengde signalen afgeeft aan investeerders. Energiebedrijven die afhankelijk zijn van gespecialiseerde buitenlandse vakmensen vrezen talenttekorten als de beperkingen worden doorgevoerd, terwijl technologiebedrijven bang zijn voor reputatieschade die gekwalificeerde immigranten kan afschrikken. Juridische analisten merken op dat Alberta wel de criteria voor provinciale nominaties kan aanpassen of wachttijden kan invoeren voor bepaalde voordelen—maatregelen die Ottawa in andere gevallen heeft toegestaan. De federale regering heeft nog niet aangegeven of zij het niet-bindende volksraadplegingsresultaat zal erkennen. Waarnemers verwachten maandenlange onderhandelingen, waarbij Ottawa enerzijds separatistische gevoelens wil vermijden, maar anderzijds vastbesloten is de nationale immigratiebevoegdheid te behouden.
Bron: Hindustan Times
