Operazione ICE nelle Smoky Mountains del Tennessee: 117 immigrati irregolari arrestati, tra cui criminali pericolosi

L'U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha annunciato lunedì sera che un'operazione durata una settimana nella contea di Sevier e nelle comunità circostanti delle Smoky Mountains ha portato a 117 arresti. L'azione, guidata dall'ufficio di campo ICE di New Orleans con il supporto della polizia locale, ha preso di mira individui con precedenti penali che vanno dall'aggressione domestica al tentato stupro aggravato. Secondo ICE, gli agenti hanno anche identificato diversi recidivi in materia di immigrazione, che saranno segnalati ai procuratori federali per accuse di reingresso illecito. L'agenzia ha diffuso foto degli agenti impegnati in operazioni di "knock-and-talk" presso cabine in affitto e cantieri turistici, settori che hanno registrato una forte ripresa grazie al boom turistico post-pandemico nell'Est del Tennessee. Gli operatori del settore business travel dovrebbero notare che ICE ha definito l'azione parte di una più ampia iniziativa estiva, la “Summer Surge”, focalizzata sui corridoi turistici dove la domanda stagionale di manodopera è elevata. I datori di lavoro che si affidano a personale stagionale con visti H-2B o J-1 potrebbero aspettarsi visite ispettive e controlli del modulo I-9 nei prossimi mesi; l’ufficio di New Orleans di ICE sovrintende le attività di controllo in Louisiana, Mississippi e nella maggior parte del Tennessee. Le autorità locali hanno elogiato gli arresti. “Il nostro obiettivo è garantire strade più sicure per residenti e visitatori,” ha dichiarato il vice capo della polizia di Sevierville, Sam Hinson. Gli attivisti per i diritti degli immigrati hanno invece sottolineato che le retate su larga scala generano paura nelle famiglie con status misto e rischiano di scoraggiare la denuncia dei crimini. Per i responsabili dei trasferimenti aziendali, il messaggio principale è operativo più che politico: i dipendenti mobili, specialmente quelli con visti turistici che viaggiano con la famiglia, devono portare con sé documenti d’identità e permessi legali quando transitano nelle Smoky Mountains. Le aziende con progetti a breve termine nella regione dovrebbero verificare i registri I-9 dei fornitori e prepararsi a eventuali ispezioni.