Operação do ICE nas Montanhas Smoky do Tennessee resulta na prisão de 117 imigrantes, incluindo criminosos perigosos

A Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) anunciou na noite de segunda-feira que uma operação de uma semana no Condado de Sevier e nas comunidades ao redor das Montanhas Smoky resultou em 117 prisões. A ação, liderada pelo escritório de campo do ICE em Nova Orleans com apoio da polícia local, teve como alvo indivíduos com condenações criminais anteriores, que variam de agressão doméstica a tentativa de agressão sexual agravada. Segundo o ICE, agentes também identificaram vários infratores de imigração reincidentes, que serão encaminhados aos promotores federais por acusações de reentrada criminosa. A agência divulgou fotos de agentes realizando operações de abordagem em cabanas de aluguel e em canteiros de obras em áreas turísticas — setores que tiveram uma forte recuperação com o boom do turismo pós-pandemia no leste do Tennessee.

Stakeholders do setor de viagens de negócios devem ficar atentos, pois o ICE descreveu a ação como parte de uma iniciativa mais ampla chamada “Surto de Verão”, focada em corredores turísticos onde a demanda por mão de obra sazonal é alta. Empregadores que dependem de trabalhadores sazonais com vistos H-2B ou J-1 podem enfrentar visitas de fiscalização e inspeções do Formulário I-9 nos próximos meses; o escritório do ICE em Nova Orleans é responsável pela fiscalização na Louisiana, Mississippi e na maior parte do Tennessee.



Autoridades locais elogiaram as prisões. “Nosso objetivo é garantir ruas mais seguras para moradores e visitantes”, afirmou o chefe adjunto da polícia de Sevierville, Sam Hinson. Por outro lado, defensores dos direitos dos imigrantes alertam que operações em larga escala geram medo em famílias com status migratório misto e podem desencorajar denúncias de crimes.

Para gestores de realocação, o ponto principal é operacional, não político: funcionários móveis — especialmente aqueles com vistos de turista acompanhando familiares — devem portar documentos de identificação e comprovação legal ao trafegar pelas Smokies. Empresas com projetos de curto prazo na região devem revisar os registros do Formulário I-9 de seus fornecedores e se preparar para possíveis notificações de inspeção.