Skybus sospende il servizio Newquay–Scilly per il resto dell’estate, a causa della carenza di aerei e piloti

La compagnia regionale Skybus ha cancellato tutti i voli rimanenti tra l'aeroporto di Cornwall Newquay (NQY) e St Mary’s nelle Isole Scilly almeno fino al 31 agosto, interrompendo bruscamente l’unico collegamento aereo fisso su questa tratta di 30 minuti. In una lettera inviata giovedì sera e diffusa da ITV venerdì a mezzogiorno, la compagnia ha attribuito la decisione a “una combinazione di limitata disponibilità di aeromobili e ridotto numero di piloti”, che ha compromesso la sua capacità operativa nel pieno della stagione turistica. Tutti i passeggeri prenotati da Newquay saranno riprotetti gratuitamente su voli Skybus in partenza da Land’s End, a 80 km di distanza, un tragitto che con i mezzi pubblici può richiedere fino a tre ore. Sono offerti parcheggi e buoni per il bar gratuiti, ma non è ancora stata confermata la possibilità di rimborsi automatici in denaro, suscitando critiche da parte delle associazioni per i diritti dei viaggiatori. La decisione arriva a soli cinque mesi dal ritiro della compagnia dal contratto di servizio pubblico sovvenzionato Newquay-Gatwick, dopo il taglio dei fondi governativi. Per gli operatori turistici delle isole il tempismo è drammatico: luglio e agosto rappresentano circa la metà della spesa turistica annua delle Scilly. Gli albergatori temono cancellazioni dell’ultimo minuto, con le famiglie della terraferma che rinunciano a viaggi con tempi di spostamento più lunghi, mentre i clienti del trasporto merci dovranno fare maggior affidamento sul traghetto Scillonian, soggetto alle condizioni meteo. Le aziende con riunioni urgenti sulla terraferma dovranno noleggiare elicotteri a prezzi fino a 2.000 sterline a tratta o affrontare viaggi di 12 ore andata e ritorno via Penzance e strada. L’episodio mette in luce anche la fragilità dell’ecosistema dell’aviazione regionale britannica. Le compagnie più piccole hanno faticato a ricostruire gli organici dopo i congedi pandemici e hanno perso piloti a favore di compagnie del Golfo e statunitensi, che offrono salari più alti, durante la crisi di capacità post-guerra in Iran. La British Airline Pilots’ Association (BALPA) chiede al governo di accelerare le conversioni delle licenze per i piloti militari e di ampliare la quota dei visti Youth Mobility per attrarre primi ufficiali stranieri. I responsabili della mobilità aziendale con personale basato in Cornovaglia o impegnato in progetti energetici e di conservazione nelle isole sono invitati a rivedere le polizze assicurative di viaggio e le procedure di evacuazione d’emergenza. I datori di lavoro potrebbero inoltre dover affrontare questioni di responsabilità se il personale viene costretto a guidare lunghe distanze con breve preavviso a seguito di cambi di programma.