米国、R-1宗教労働者の帰国後1年間の待機規定を撤廃　インドの聖職者に恩恵

1月16日に発表された暫定最終規則で、米国国土安全保障省は、R-1宗教労働者が5年間の滞在上限を超えた後に再申請する際、米国外で12か月間過ごす必要があるという要件を撤廃しました。この変更は、米国の教会や宗教団体を行き来するインド出身の司祭、イマーム、宣教師スタッフに大きな恩恵をもたらす見込みです。

従来の規則では、インドの寺院やグルドワラは、聖職者がステータス更新のために1年間海外で待機しなければならず、人手不足に悩まされていました。多くは短期訪問ビザで穴埋めをしていましたが、これは法的リスクを伴い、新たな人材の招聘には多大な費用がかかっていました。改正後の規則では、雇用主が労働者の出国6か月前から新たなI-129申請を行うことが可能となり、新ビザの発給後はほぼ途切れなく再入国できるようになりました。



宗教団体はこの決定を歓迎しており、インドが世界のR-1申請の4分の1以上を占めていることを指摘しています。移民弁護士によれば、この規則変更は、インド人申請者に数年のバックログがあるEB-4グリーンカードカテゴリーへの圧力も軽減するといいます。労働者は、グリーンカードの承認がない限り、累積5年の上限を超えない範囲でR-1ステータスを無期限にローテーションできるようになりました。

モビリティプログラムにおいては、R-1聖職者の米国での勤務スケジュールが格段に予測しやすくなったことが最大のポイントです。スポンサーとなる機関は引き続きデリー、ムンバイ、チェンナイ、ハイデラバード、コルカタの領事館での面接予約を見込む必要がありますが、長期間の海外待機がなくなったことで、給与の途切れや移民関連の渡航費用が削減されます。