สหรัฐฯ ยกเลิกกฎพักร้อน 1 ปีสำหรับแรงงานศาสนา R-1 ที่กลับเข้าประเทศ ช่วยเหลือบาทหลวงชาวอินเดีย

ในกฎระเบียบฉบับสุดท้ายชั่วคราวที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 16 มกราคม กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ ได้ยกเลิกข้อกำหนดที่ว่าพนักงานศาสนา R-1 ต้องใช้เวลานอกสหรัฐฯ เป็นเวลา 12 เดือนก่อนยื่นขอใหม่หลังจากครบกำหนดการพำนัก 5 ปี การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยบรรเทาปัญหาให้กับกลุ่มพระสงฆ์ อิหม่าม และเจ้าหน้าที่มิชชันนารีจำนวนมากจากอินเดียที่หมุนเวียนเข้าออกชุมชนศาสนาในสหรัฐฯ

ตามกฎเก่าที่ผ่านมา วัดฮินดูและกุรุดวาราของอินเดียมักประสบปัญหาขาดแคลนบุคลากรเมื่อพระสงฆ์ต้องรออยู่ต่างประเทศเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนต่ออายุสถานะ หลายแห่งจึงต้องใช้วีซ่านักท่องเที่ยวระยะสั้นซึ่งมีความเสี่ยงทางกฎหมาย หรือจ้างบุคลากรใหม่ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง ข้อกำหนดใหม่อนุญาตให้นายจ้างยื่นคำร้อง I-129 ใหม่ได้ล่วงหน้าถึง 6 เดือนก่อนที่พนักงานจะเดินทางออก ทำให้สามารถกลับเข้าสหรัฐฯ ได้อย่างต่อเนื่องเมื่อได้รับการประทับตราวีซ่าใหม่



องค์กรศาสนาต่างยินดีต่อการตัดสินใจนี้ โดยชี้ว่าอินเดียเป็นแหล่งยื่นคำร้อง R-1 มากกว่าหนึ่งในสี่ของทั่วโลก ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานระบุว่ากฎใหม่นี้จะช่วยลดแรงกดดันต่อหมวดหมู่กรีนการ์ด EB-4 ซึ่งมีคิวรอนานหลายปีสำหรับผู้สมัครจากอินเดีย พนักงานสามารถหมุนเวียนในสถานะ R-1 ได้ไม่จำกัดระยะเวลา ตราบใดที่แต่ละครั้งไม่เกิน 5 ปีรวมกันโดยไม่มีการอนุมัติกรีนการ์ดแทรกระหว่างนั้น

สำหรับโปรแกรมการเคลื่อนย้ายบุคลากร ข้อสรุปคือพระสงฆ์ในสถานะ R-1 สามารถวางแผนการทำงานในสหรัฐฯ ได้อย่างแม่นยำมากขึ้น สถาบันผู้สนับสนุนยังคงต้องจัดงบประมาณสำหรับการนัดหมายที่สถานกงสุลในเดลี มุมไบ เชนไน ไฮเดอราบัด หรือโกลกาตา แต่ระยะเวลาหยุดพักนอกประเทศที่ยาวนานได้ถูกตัดออก ช่วยลดความไม่ต่อเนื่องของเงินเดือนและค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่เกี่ยวข้องกับการย้ายถิ่นฐานลงอย่างมาก