キプロス外相、ワシントン訪問中に米国にビザ免除措置の付与を要請

キプロスのコンスタンティノス・コンボス外相は、2026年2月8日にワシントンに到着し、アメリカのビザ免除プログラム（VWP）へのキプロス共和国の加盟を米国務長官マルコ・ルビオに働きかけることを最優先の目的としています。現在、キプロスの経営者、船員、学者、観光客は、アメリカ行きの飛行機に乗る前に、アテネやテルアビブで高額かつ時間のかかるビザ面接を受けなければなりません。コンボス外相は記者団に対し、キプロスは生体認証電子パスポート、リアルタイムのインターポールデータ共有、3％未満の不法滞在率、空港の検査システムの強化など、米国国土安全保障省の基準をすべて満たしていると述べました。

この外相のロビー活動は、戦略的に絶好のタイミングで行われています。キプロスは2026年後半に欧州連合理事会の輪番議長国を務め、ニコシアは安全保障、エネルギー連結性、デジタルトレードに関する大西洋横断の政策議論の中心となります。ビザ免除制度が導入されれば、キプロスの政府関係者がブリュッセルとワシントン間を行き来しやすくなり、アメリカの代表団が島内で開催されるEU会議に参加しやすくなります。



ビジネス界も注目しています。キプロスのアメリカ商工会議所は、VWP加盟により地元企業のコンプライアンスコストが年間少なくとも300万ユーロ削減され、初年度の双方向ビジネス渡航が15％増加すると見込んでいます。キプロスは世界で3番目に大きな船舶管理クラスターと急成長中のフィンテック拠点を擁し、両分野の経営者は、米国の規制当局や投資家への急な出張が現在のビザのボトルネックで遅れることが多いと語っています。

安全保障協力も重要なポイントです。2024年以降、キプロスはRAFアクロティリで米国税関・国境警備局と合同テロ対策演習を開催し、乗客名簿（PNR）データを直接米国システムに提供し始めました。ワシントンの外交筋は進展を認めつつも、議会への正式通知と国土安全保障省による最終規則の公表が必要であり、これには数か月かかる可能性があると述べています。すべてが順調に進めば、キプロス市民は2026年の夏のピークシーズン前にESTA形式の渡航認証を申請できる見込みです。

現時点でコンボス外相は、ルビオ長官から政治的な承認を得るとともに、キプロスの地理的に紛争地域に近いという懸念を払拭しなければなりません。成功すれば、東地中海のこの島国はVWPの42番目の加盟国となり、2021年のクロアチア以来の新規加盟国となります。これにより、信頼できる安全保障パートナーとしての地位を確立し、ヨーロッパ、中東、アメリカを結ぶ新たなビジネスゲートウェイとしての役割を強化することになります。