Der zyprische Außenminister Constantinos Kombos landete am 8. Februar 2026 in Washington mit einem klaren Ziel: Er will den US-Außenminister Marco Rubio davon überzeugen, die Republik Zypern in das Visa Waiver Programm (VWP) der USA aufzunehmen. Derzeit müssen zyprische Geschäftsleute, Seeleute, Wissenschaftler und Urlauber für teure und zeitaufwändige Visainterviews nach Athen oder Tel Aviv reisen, bevor sie in die USA fliegen können. Kombos erklärte gegenüber Journalisten, dass Zypern alle technischen Anforderungen erfüllt habe – von biometrischen E-Pässen über Echtzeit-Datenaustausch mit INTERPOL, einer Überziehungsrate von unter 3 Prozent bis hin zu verbesserten Sicherheitskontrollen an Flughäfen –, wie sie vom US-Heimatschutz vorgegeben sind.
Der Vorstoß des Außenministers kommt zu einem strategisch günstigen Zeitpunkt. Zypern wird in der zweiten Jahreshälfte 2026 den rotierenden Vorsitz im Rat der Europäischen Union übernehmen, was Nikosia ins Zentrum transatlantischer Gespräche zu Sicherheit, Energievernetzung und digitalem Handel rücken wird. Ein visafreies Reisen würde es zyprischen Beamten deutlich erleichtern, zwischen Brüssel und Washington zu pendeln, und amerikanischen Delegationen die Teilnahme an EU-Treffen auf der Insel ermöglichen.
![Zyprischer Außenminister fordert während Besuchs in Washington von den USA Visafreiheit]()
Auch die Wirtschaft beobachtet die Entwicklungen genau. Die Amerikanische Handelskammer in Zypern schätzt, dass eine VWP-Mitgliedschaft die Compliance-Kosten lokaler Unternehmen um mindestens drei Millionen Euro jährlich senken und den Geschäftsreiseverkehr im ersten Jahr um 15 Prozent steigern würde. Zypern beherbergt den weltweit drittgrößten Schiffmanagement-Cluster und einen schnell wachsenden Fintech-Standort; Führungskräfte beider Branchen berichten, dass kurzfristige Reisen zu US-Regulierungsbehörden oder Investoren oft durch die derzeitigen Visaprobleme verzögert werden.
Ein weiterer Pluspunkt ist die Sicherheitszusammenarbeit. Seit 2024 führt Zypern gemeinsam mit dem US-Zoll- und Grenzschutz Terrorismus-Screening-Übungen auf der RAF Akrotiri durch und übermittelt Passagierdaten (PNR) direkt an US-Systeme. Diplomaten in Washington erkennen die Fortschritte an, weisen aber darauf hin, dass der Kongress noch formell informiert werden muss und das Heimatschutzministerium eine endgültige Regelung veröffentlichen muss – Schritte, die mehrere Monate dauern können. Wenn alles planmäßig verläuft, könnten zyprische Staatsbürger noch vor der Sommer-Hauptreisezeit 2026 ESTA-ähnliche Genehmigungen beantragen.
Für den Moment muss Kombos die politische Zustimmung von Außenminister Rubio gewinnen und verbleibende Bedenken wegen der geografischen Nähe Zyperns zu Konfliktgebieten ausräumen. Gelingt ihm das, würde die östliche Mittelmeerinsel das 42. Land im VWP werden – und der erste Neuzugang seit Kroatien im Jahr 2021 –, was ihre Rolle als verlässlicher Sicherheitspartner und aufstrebendes Geschäftsdrehkreuz zwischen Europa, dem Nahen Osten und den USA festigen würde.
Der Vorstoß des Außenministers kommt zu einem strategisch günstigen Zeitpunkt. Zypern wird in der zweiten Jahreshälfte 2026 den rotierenden Vorsitz im Rat der Europäischen Union übernehmen, was Nikosia ins Zentrum transatlantischer Gespräche zu Sicherheit, Energievernetzung und digitalem Handel rücken wird. Ein visafreies Reisen würde es zyprischen Beamten deutlich erleichtern, zwischen Brüssel und Washington zu pendeln, und amerikanischen Delegationen die Teilnahme an EU-Treffen auf der Insel ermöglichen.
Auch die Wirtschaft beobachtet die Entwicklungen genau. Die Amerikanische Handelskammer in Zypern schätzt, dass eine VWP-Mitgliedschaft die Compliance-Kosten lokaler Unternehmen um mindestens drei Millionen Euro jährlich senken und den Geschäftsreiseverkehr im ersten Jahr um 15 Prozent steigern würde. Zypern beherbergt den weltweit drittgrößten Schiffmanagement-Cluster und einen schnell wachsenden Fintech-Standort; Führungskräfte beider Branchen berichten, dass kurzfristige Reisen zu US-Regulierungsbehörden oder Investoren oft durch die derzeitigen Visaprobleme verzögert werden.
Ein weiterer Pluspunkt ist die Sicherheitszusammenarbeit. Seit 2024 führt Zypern gemeinsam mit dem US-Zoll- und Grenzschutz Terrorismus-Screening-Übungen auf der RAF Akrotiri durch und übermittelt Passagierdaten (PNR) direkt an US-Systeme. Diplomaten in Washington erkennen die Fortschritte an, weisen aber darauf hin, dass der Kongress noch formell informiert werden muss und das Heimatschutzministerium eine endgültige Regelung veröffentlichen muss – Schritte, die mehrere Monate dauern können. Wenn alles planmäßig verläuft, könnten zyprische Staatsbürger noch vor der Sommer-Hauptreisezeit 2026 ESTA-ähnliche Genehmigungen beantragen.
Für den Moment muss Kombos die politische Zustimmung von Außenminister Rubio gewinnen und verbleibende Bedenken wegen der geografischen Nähe Zyperns zu Konfliktgebieten ausräumen. Gelingt ihm das, würde die östliche Mittelmeerinsel das 42. Land im VWP werden – und der erste Neuzugang seit Kroatien im Jahr 2021 –, was ihre Rolle als verlässlicher Sicherheitspartner und aufstrebendes Geschäftsdrehkreuz zwischen Europa, dem Nahen Osten und den USA festigen würde.
Quelle: In-Cyprus / Phileleftheros
