Menteri Luar Negeri Cyprus, Constantinos Kombos, tiba di Washington pada 8 Februari 2026 dengan satu matlamat utama: untuk meyakinkan Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, agar menerima Republik Cyprus ke dalam Program Pengecualian Visa Amerika (VWP). Pada masa ini, eksekutif, pelaut, ahli akademik dan pelancong rekreasi dari Cyprus perlu melakukan temu duga visa yang mahal dan memakan masa di Athens atau Tel Aviv sebelum menaiki penerbangan ke Amerika Syarikat. Encik Kombos memberitahu wartawan bahawa Cyprus telah memenuhi semua piawaian teknikal—pasport elektronik biometrik, perkongsian data INTERPOL masa nyata, kadar tinggal melebihi tempoh kurang daripada 3 peratus dan sistem pemeriksaan lapangan terbang yang dipertingkatkan—yang diperlukan di bawah garis panduan Keselamatan Dalam Negeri AS.
Usaha pelobi menteri luar ini datang pada masa yang sangat strategik. Cyprus akan memegang Presiden bergilir Majlis Kesatuan Eropah pada separuh kedua 2026, peranan yang akan meletakkan Nicosia di tengah-tengah perbincangan dasar trans-Atlantik mengenai keselamatan, sambungan tenaga dan perdagangan digital. Rejim perjalanan tanpa visa akan memudahkan pegawai Cyprus bergerak antara Brussels dan Washington serta memudahkan delegasi Amerika menghadiri mesyuarat EU yang diadakan di pulau itu.
![Menteri Luar Negeri Cyprus Mendesak AS Memberi Status Bebas Visa Semasa Lawatan ke Washington]()
Pihak perniagaan turut memerhati dengan teliti. Kamar Dagang Amerika di Cyprus menganggarkan keanggotaan VWP akan mengurangkan kos pematuhan bagi syarikat tempatan sekurang-kurangnya €3 juta setahun dan meningkatkan perjalanan perniagaan dua hala sebanyak 15 peratus dalam tahun pertama. Cyprus merupakan rumah kepada kluster pengurusan kapal ketiga terbesar di dunia dan pusat fintech yang berkembang pesat; eksekutif dalam kedua-dua sektor ini berkata perjalanan saat akhir ke pengawal selia atau pelabur AS sering tertangguh akibat kesesakan visa semasa.
Kerjasama keselamatan juga menjadi faktor penting. Sejak 2024, Cyprus telah menjadi tuan rumah latihan saringan keganasan bersama dengan Perlindungan Kastam dan Sempadan AS di RAF Akrotiri dan mula menghantar data Rekod Nama Penumpang (PNR) terus ke sistem AS. Diplomat di Washington mengakui kemajuan ini tetapi berkata Kongres masih perlu diberitahu secara rasmi dan DHS perlu menerbitkan peraturan akhir—langkah yang mungkin mengambil masa beberapa bulan. Jika semuanya berjalan lancar, rakyat Cyprus boleh mula memohon kebenaran jenis ESTA sebelum musim puncak musim panas 2026.
Buat masa ini, Kombos perlu mendapatkan lampu hijau politik daripada Setiausaha Rubio dan mengatasi kebimbangan yang masih ada mengenai kedudukan geografi Cyprus yang berdekatan dengan zon konflik. Jika berjaya, pulau di timur Mediterranean ini akan menjadi negara ke-42 dalam VWP—dan penyertaan baru pertama sejak Croatia pada 2021—mengukuhkan statusnya sebagai rakan keselamatan yang boleh dipercayai dan pintu masuk perniagaan yang semakin penting antara Eropah, Timur Tengah dan Amerika Syarikat.
Usaha pelobi menteri luar ini datang pada masa yang sangat strategik. Cyprus akan memegang Presiden bergilir Majlis Kesatuan Eropah pada separuh kedua 2026, peranan yang akan meletakkan Nicosia di tengah-tengah perbincangan dasar trans-Atlantik mengenai keselamatan, sambungan tenaga dan perdagangan digital. Rejim perjalanan tanpa visa akan memudahkan pegawai Cyprus bergerak antara Brussels dan Washington serta memudahkan delegasi Amerika menghadiri mesyuarat EU yang diadakan di pulau itu.
Pihak perniagaan turut memerhati dengan teliti. Kamar Dagang Amerika di Cyprus menganggarkan keanggotaan VWP akan mengurangkan kos pematuhan bagi syarikat tempatan sekurang-kurangnya €3 juta setahun dan meningkatkan perjalanan perniagaan dua hala sebanyak 15 peratus dalam tahun pertama. Cyprus merupakan rumah kepada kluster pengurusan kapal ketiga terbesar di dunia dan pusat fintech yang berkembang pesat; eksekutif dalam kedua-dua sektor ini berkata perjalanan saat akhir ke pengawal selia atau pelabur AS sering tertangguh akibat kesesakan visa semasa.
Kerjasama keselamatan juga menjadi faktor penting. Sejak 2024, Cyprus telah menjadi tuan rumah latihan saringan keganasan bersama dengan Perlindungan Kastam dan Sempadan AS di RAF Akrotiri dan mula menghantar data Rekod Nama Penumpang (PNR) terus ke sistem AS. Diplomat di Washington mengakui kemajuan ini tetapi berkata Kongres masih perlu diberitahu secara rasmi dan DHS perlu menerbitkan peraturan akhir—langkah yang mungkin mengambil masa beberapa bulan. Jika semuanya berjalan lancar, rakyat Cyprus boleh mula memohon kebenaran jenis ESTA sebelum musim puncak musim panas 2026.
Buat masa ini, Kombos perlu mendapatkan lampu hijau politik daripada Setiausaha Rubio dan mengatasi kebimbangan yang masih ada mengenai kedudukan geografi Cyprus yang berdekatan dengan zon konflik. Jika berjaya, pulau di timur Mediterranean ini akan menjadi negara ke-42 dalam VWP—dan penyertaan baru pertama sejak Croatia pada 2021—mengukuhkan statusnya sebagai rakan keselamatan yang boleh dipercayai dan pintu masuk perniagaan yang semakin penting antara Eropah, Timur Tengah dan Amerika Syarikat.
Sumber: In-Cyprus / Phileleftheros
