4月20日、中国東方航空は西安咸陽国際空港とウィーン・シュヴェチャート空港を結ぶ週3便のエアバスA330-200便を就航させ、同社のオーストリア市場への初進出を果たしました。MU777/778便は毎週月・木・土に運航し、北京やフランクフルト経由の従来の乗継便に比べて少なくとも3時間の短縮を実現しています。この新路線は、中国中部と中央ヨーロッパ間のレジャーおよび企業需要の高まりを反映しており、Aviation Weekが引用するSabreのデータによると、2025年の往復旅客数は24万3,400人で前年比25％増と予測されています。フォイエスタルピンやOMVなどのオーストリア企業は陝西省に拠点を持ち、中国のEVバッテリーサプライヤーもオーストリアの「メタルバレー」への進出を検討しています。多国籍企業にとっては、貨物の直接搭載能力も重要であり、DHLグローバルフォワーディングはこの便が片道最大15トンのEコマースおよび精密機械貨物を運ぶと見込んでおり、不安定な紅海航路の影響を受ける中でサプライチェーンの強靭化に寄与するとしています。このサービスは中国東方航空の2026年ネットワーク再編の一環で、上海浦東からフランクフルトおよびバルセロナへの便数増加やコルカタ–昆明便の再開も含まれています。アナリストは、中国の航空会社はロシア領空を通る極地ルートを利用できるため、多くの欧州競合が南回りを余儀なくされる中でコスト面の優位性があると指摘しています。出張担当者は企業向け運賃の見直しを検討すべきで、中国東方航空は西安のハイテクゾーンへのリムジン送迎付きで往復ビジネスクラスを2,600米ドルの導入価格で提供しています。オーストリアのパスポート保持者は、北京が45か国に拡大した30日間のビザ免除措置を2026年末まで適用しているため、引き続き中国へのビザなし入国が可能です。
