2026年に米国への渡航を計画しているビザ免除プログラム（VWP）加盟国の国際訪問者は、電子渡航認証システム（ESTA）の費用が1申請あたり40.27米ドルに引き上げられたことを予算に組み込む必要があります。この料金は、従来の21米ドルからほぼ倍増しており、2025年9月1日から適用されていますが、本日公開された新たな説明資料により、旅行管理者の間でこの料金がモビリティ予算に与える影響について再び議論が活発化しています。米国税関・国境警備局（CBP）は、料金を4米ドルの固定処理手数料と36.27米ドルの認証追加料金に分けており、この追加料金の一部はBrand USAの観光促進に充てられています。企業にとっては、B-1/B-2訪問者ビザの185米ドルの機械読取ビザ（MRV）料金と比べると依然として控えめな負担ですが、頻繁に渡航する社員や会議参加者の合計費用は増加する見込みです。例えば、ESTAで入国する10名の役員チームの場合、政府手数料は現在402.70米ドルで、2年前の210米ドルから大幅に増加しています。これまでESTA料金を払い戻していた企業は、新料金を反映した旅行ポリシーの更新が必要であり、未成年者を含む各旅行者が個別に申請を行う必要があることを明確にする必要があります。CBPは、料金引き上げがシステムのセキュリティ強化、審査の迅速化、生体認証の向上に充てられると説明しています。旅行リスクの専門家は、この投資が32の米国港に設置される顔認証キオスクの導入や、ESTAポータルを偽サイトや不当な中間業者から守るサイバーセキュリティ対策に直結していると指摘しています。政府はまた、認証追加料金の一部を2010年の旅行促進法に基づき設立された官民連携のマーケティング機関Brand USAに配分しており、これにより観光需要喚起キャンペーンに資金が還流し、訪問者経済を支えています。旅行者への実用的なアドバイスとしては、公式サイトのesta.cbp.dhs.govのみを利用すること、外国通貨での電子商取引が可能な銀行を確認すること、出発の少なくとも72時間前に申請を済ませて直前の却下を避けることが挙げられます。企業のモビリティチームは、パスポート情報や親会社情報をまとめて準備し、出張者が迅速に申請できるよう支援するとよいでしょう。新しいパスポートごとに新規ESTA申請が必要なため、社員のパスポート有効期限を管理し、短期間の出張で認証が無効になるリスクを回避することも重要です。
