米国、外国で訓練を受けた医師のビザ審査停止を解除

病院や医師団体、外国人医療人材のリクルーターからの4か月にわたる強い要請を受け、国土安全保障省（DHS）は1月の渡航禁止に伴うビザ申請凍結リストから「医師」をひそかに除外しました。5月3日に確認され、5月4日に公表された米国市民権・移民局（USCIS）の深夜の更新により、海外で訓練を受けた数千人の医師のH-1B延長申請、J-1免除申請、移民申請の通常審査が再開されました。

1月の凍結措置は、主にイスラム教徒多数の39か国や安全保障上の懸念がある国からの申請者に対する追加審査の一環で、すでに米国で医療に従事している医師の就労許可更新やグリーンカード申請が停止されていました。テキサス州、ニューヨーク州、オハイオ州の病院システムは、この政策が2032年までに推定86,000人の医師不足を悪化させると警告していました。

米国家庭医師会や米国内科医会を含む20以上の医療団体は4月8日、DHSに対し「深刻な臨床スタッフ不足」を訴え、国家利益に基づく例外措置を求める緊急書簡を送りました。改訂された指針により、USCIS職員は「医師に関連する」すべての申請の通常審査を再開しますが、申請者は3月に導入された強化された身元調査、生体認証、ソーシャルメディア審査の対象となります。



DHS当局は、医師が「公衆衛生および重要インフラに不可欠なサービスを提供している」ため、この除外措置は正当化されると説明しています。追加の手数料や申請書は不要で、保留中の案件は受理日順に審査され、新規申請は通常のサービスレベルで処理されます。

実務面では、米国の教育病院に勤務する外国人医師は7月のローテーションを予定通り開始でき、医療資源の乏しい地方の診療所の医師は就労許可の継続性を回復し、病院は移民申請のスポンサーを再び条件付きなしで行えるようになります。リクルーターによれば、この措置により、ビザの遅延で医師の採用が遅れた医療機関が負う契約違反のペナルティも回避されるとのことです。

ただし、米国外の医師は依然として広範な国別渡航禁止の対象となる場合、初回入国は認められておらず、DHSは「免除申請は個別に審査される」としています。移民弁護士は、雇用主に対し医師の申請状況を直ちに点検し、通常の処理期間を超えている案件を特定、患者ケアの継続性を示す証拠を準備するよう助言しています。また、新たな審査体制での遵守違反が判明した場合、例外措置が取り消される可能性もあると警告しています。

現時点では、この決定によりビジネス移民の最も深刻な課題の一つが解消され、病院は繁忙期を迎える夏の採用シーズンに向けて大きな救済を得た形となりました。