外国で医師免許を取得した医師に依存する病院や地域クリニックが、連邦政府が管理するJ-1ビザ免除プログラムの遅延拡大を受けて警鐘を鳴らしています。この免除プログラムは、保健福祉省（HHS）、国務省、米国市民権・移民局（USCIS）が共同で運営しており、米国でのレジデンシーを修了した国際医師が、J-1交流訪問者ビザからH-1Bなどの就労ビザに切り替えることを可能にします。ただし、連邦指定の医療専門職不足地域で最低3年間の勤務を約束することが条件です。通常、HHSは免除申請の審査を1～3週間で行いますが、移民弁護士によると昨秋に提出された数百件の申請が未だにHHSの審査待ちであり、これは3機関連携の最初のステップです。地方や都市部のクリニックは時間切れを懸念しています。申請が7月30日までにHHSからUSCISに移行しなければ、医師のJ-1ステータスは研修終了時に失効し、医師は少なくとも2年間米国を離れるか、雇用主が新たに10万ドルのH-1B申請料を負担しなければなりません。この費用は多くの安全網医療提供者にとって大きな負担です。移民弁護士はKFFヘルスニュースに対し、影響を受ける医師たちは精神科、プライマリケア、小児科といった全国的に深刻な人手不足の分野で脆弱な患者層を診ていると述べています。HHSは遅延を認めつつも具体的な件数は公表していません。広報担当者は、2025年度の臨床免除申請はすべて処理済みで、2026年度の一部申請にも着手しており、「将来の遅延防止のための重要なプロセス改善を実施中」と述べましたが、具体的な改善内容やスケジュールは示されていません。弁護士たちは、HHSが処理を加速しても国務省やUSCISがビザ失効前に審査を終えられない可能性を懸念しています。グローバル人材マネジメントや採用担当者にとって、この状況は米国医療の移民パイプラインの脆弱性を浮き彫りにしています。専門家は病院に対し、（1）7～8月の代替スタッフを確保する、（2）Conrad 30州免除などのキャップ免除策を準備する、（3）H-1Bの高額な申請料を予算化する、（4）影響を受ける医師と早期に連絡を取り、免許取得や渡航に関わる手続きを遅らせるよう助言することを推奨しています。多くの医師が米国を離れざるを得なくなれば、最も医療が届きにくい地域の患者が大きな影響を受け、連邦政府の健康格差是正の目標に真っ向から反する結果となります。人事部門は、未処理の案件を直ちに議会連絡ルートを通じてエスカレーションするよう強く求められています。
