DHS、F-1・J-1・Iビザ保持者の「在留期間」制度を廃止し、4年間の入国制限を導入へ

米国の高等教育および交流訪問者プログラムにおける大きな転換点として、国土安全保障省（DHS）は長年続いてきた「在留期間（D/S）」制度を廃止する最終規則をホワイトハウスの管理予算局（OMB）に提出しました。これまでD/S制度の下では、ほとんどのF-1学生、J-1交流訪問者、外国メディア（Iビザ）は、固定された終了日ではなくプログラムの期間に応じて入国が認められていました。新たな規則では、I-94記録がForm I-20またはDS-2019に記載されたプログラム終了日に基づいて発行され、最長でも4年を超えない期間となります。延長が必要な場合は、Form I-539の提出、バイオメトリクスの登録、プログラムの継続的な進捗の証明が求められ、大学や研究スポンサー、メディア雇用者はこれがコスト増大と法的リスクの増加を招くと懸念しています。

さらに、DHSはF-1学生の卒業後の猶予期間を60日から30日に短縮し、ステータス違反や不法滞在のリスクを高め、3年および10年の再入国禁止措置を引き起こす可能性を指摘しています。大学側は、この変更が米国の競争力を損なう恐れがあると警告しています。NAFSAに所属するコンプライアンス担当者は、多くの学生が遅れて卒業したり、専攻を変更したり、カリキュラム実習の延長を必要とするケースがD/S制度では問題なかったものの、新制度では高額な申請費用と待機時間が発生すると指摘しています。Fragomenなどの企業移民専門事務所は、不法滞在期間の短縮がSTEM-OPTの雇用に悪影響を及ぼし、グローバルな人材パイプラインを危うくすると警鐘を鳴らしています。



DHSの立場では、この提案は「プログラムの健全性と国家安全保障」を強化し、繰り返しの審査を義務付けるものとしています。固定された終了日は、学生の入国管理を他の非移民制度と整合させ、より明確な執行のトリガーを提供すると主張しています。最終規則はOMBの審査後に連邦官報で公表され、30日から60日の実施猶予期間が始まります。それまではD/S制度が継続されますが、学校や企業はすでに国際学生に対し、より頻繁な延長申請やバイオメトリクス登録のための予算とスケジュールの準備を促しています。

この規則が施行されれば、日常の国際学生支援は大きく変わります。学術アドバイザーは数千件に及ぶI-94の厳格な有効期限を管理し、キャップギャップやOPT申請の準備を早め、4年の上限を超える選択科目やダブルメジャーによる卒業延期の移民リスクについて学生に助言する必要があります。雇用者は、就労許可が短期間の入国許可に紐づくため、I-9の再確認が増加するでしょう。学生自身も、D/S制度が1994年に導入されて以来見られなかった形で、学業、資金管理、そして刻々と迫る移民上の期限を同時に調整しなければならなくなります。