キプロス、米国ビザ免除プログラム参加に向けて一歩前進　高官による国土安全保障省訪問で

キプロスとアメリカ間の短期ビザ免除旅行に向けた大きな一歩が間近に迫っています。7月13日から14日にかけて、米国国土安全保障省のロブ・ロー戦略・政策・計画次官率いる上級代表団がニコシアで、イレーネ・ピキ大統領副大臣、ニコラス・イオアニデス移民副大臣、外務省関係者と会談を行いました。7月20日に発表された共同声明では、米国ビザ免除プログラム（VWP）に新規加盟するために必要な厳格なセキュリティ、データ共有、国境管理の基準に関して「生産的な」進展があったことが強調されました。

キプロスは2年以上にわたり静かにVWP準拠に取り組み、パスポートのセキュリティ機能を強化し、インターポールのデータベースへのリアルタイムアクセスを拡大、さらにラルナカとパフォス空港での旅行者事前審査システムを導入してきました。関係者によると、現在キプロスは40の技術基準のうち36を満たし、ビザ拒否率も2会計年度連続で3％未満に抑えており、これは法的要件の重要なポイントです。



承認されれば、キプロスは2014年以来6番目のEU加盟国としてVWPに加わり、現米政権下で初の加盟国となります。キプロスのビジネス旅行者にとっては、大使館での面接予約や185ドルのB-1/B-2ビザ申請料が不要となり、ESTAのオンライン承認だけで最大90日間の滞在が可能になります。リマソールやニコシアに地域本社を置く米多国籍企業も、北米本社や研修、展示会へのキプロス人スタッフの移動が迅速かつ低コストになる恩恵を受けるでしょう。

また、今回の会談はワシントンとニコシア間の安全保障協力の強化も示しています。国土安全保障省は、キプロスが国境監視用ドローンや生体認証による入出国管理システムに投資していることを挙げ、不法移民がシェンゲン圏への裏口ルートとしてキプロスを利用するのを防げる証拠としています。最終的な評価ミッションは初秋に予定されており、キプロス側は2026年末までのホワイトハウスによる正式指定を期待しています。

企業は今から米国渡航ポリシーの見直しを始めるべきです。ESTA承認はビザより迅速ですが、VWPで入国するビジネス訪問者は通常、滞在期間の延長やステータス変更ができません。また、二重国籍のキプロス・米国籍者はESTAの問題を避けるため、米国パスポートでの渡航が必要です。コンプライアンス担当者は国土安全保障省の発表を注意深く監視し、指定が米国連邦官報に掲載され次第、通常30～60日以内に実施されることを念頭に置いてください。