Ein großer Schritt in Richtung visafreies Kurzzeitreisen zwischen Zypern und den Vereinigten Staaten könnte bevorstehen. Am 13. und 14. Juli führte eine hochrangige Delegation des US-Heimatschutzministeriums unter der Leitung von Unterstaatssekretär Rob Law Gespräche in Nikosia mit der stellvertretenden Ministerin im Präsidentenamt Irene Piki, dem stellvertretenden Migrationsminister Nicholas Ioannides und Vertretern des Außenministeriums. Eine gestern (20. Juli) veröffentlichte gemeinsame Erklärung hob den „produktiven“ Fortschritt bei den strengen Sicherheits-, Datenfreigabe- und Grenzmanagementstandards hervor, die jedes neue Mitglied im US Visa Waiver Program (VWP) erfüllen muss.
Zypern arbeitet seit über zwei Jahren still und leise an der Einhaltung der VWP-Anforderungen, indem es die Sicherheitsmerkmale der Reisepässe verbessert, den Echtzeitzugang zu INTERPOL-Datenbanken erweitert und Vorabkontrollsysteme an den Flughäfen Larnaka und Paphos eingeführt hat. Laut offiziellen Angaben erfüllt die Insel inzwischen 36 von 40 technischen Kriterien und hält die Ablehnungsquote für Visa seit zwei aufeinanderfolgenden Haushaltsjahren unter der 3 %-Grenze – eine entscheidende gesetzliche Voraussetzung.
![Zypern rückt nach hochrangigem Besuch des Heimatschutzministeriums dem US-Visumfreiheitsprogramm näher]()
Wird die Zulassung genehmigt, wäre Zypern erst das sechste EU-Mitgliedsland, das seit 2014 dem VWP beitritt, und das erste unter der aktuellen US-Regierung. Für zypriotische Geschäftsreisende würde dies bedeuten, dass Botschaftsinterviews und die Zahlung der US-$185-Gebühr für das B-1/B-2-Visum entfallen, da Aufenthalte von bis zu 90 Tagen mit einer einfachen ESTA-Online-Genehmigung möglich wären. Auch US-Multinationale mit regionalen Hauptsitzen in Limassol und Nikosia profitieren von schnelleren und kostengünstigeren Reisemöglichkeiten für zypriotische Mitarbeiter, die zu nordamerikanischen Hauptquartieren, Schulungen und Messen reisen.
Die Gespräche unterstreichen zudem die wachsende Sicherheitskooperation zwischen Washington und Nikosia. Das DHS verwies auf Zyperns jüngste Investitionen in Grenzüberwachungsdrohnen und biometrische Ein- und Ausreisekontrollen als Beleg dafür, dass die Insel irreguläre Migration über eine Hintertür in den Schengen-Raum verhindern kann. Eine abschließende Bewertung durch das DHS wird für den frühen Herbst erwartet; zypriotische Behörden hoffen auf eine offizielle Anerkennung durch das Weiße Haus noch vor Ende 2026.
Unternehmen sollten jetzt ihre US-Reiserichtlinien überprüfen. Obwohl die ESTA-Genehmigung deutlich schneller als ein Visum erteilt wird, können Geschäftsreisende unter dem VWP normalerweise ihren Status nicht ändern oder ihren Aufenthalt verlängern. Arbeitgeber müssen zudem sicherstellen, dass Mitarbeiter mit doppelter zypriotisch-amerikanischer Staatsbürgerschaft mit einem US-Pass reisen, um Komplikationen bei der ESTA-Genehmigung zu vermeiden. Compliance-Teams sollten die Ankündigungen des DHS genau verfolgen: Nach der Veröffentlichung der Zulassung im US-Bundesregister erfolgt die Umsetzung in der Regel innerhalb von 30 bis 60 Tagen.
Zypern arbeitet seit über zwei Jahren still und leise an der Einhaltung der VWP-Anforderungen, indem es die Sicherheitsmerkmale der Reisepässe verbessert, den Echtzeitzugang zu INTERPOL-Datenbanken erweitert und Vorabkontrollsysteme an den Flughäfen Larnaka und Paphos eingeführt hat. Laut offiziellen Angaben erfüllt die Insel inzwischen 36 von 40 technischen Kriterien und hält die Ablehnungsquote für Visa seit zwei aufeinanderfolgenden Haushaltsjahren unter der 3 %-Grenze – eine entscheidende gesetzliche Voraussetzung.
Wird die Zulassung genehmigt, wäre Zypern erst das sechste EU-Mitgliedsland, das seit 2014 dem VWP beitritt, und das erste unter der aktuellen US-Regierung. Für zypriotische Geschäftsreisende würde dies bedeuten, dass Botschaftsinterviews und die Zahlung der US-$185-Gebühr für das B-1/B-2-Visum entfallen, da Aufenthalte von bis zu 90 Tagen mit einer einfachen ESTA-Online-Genehmigung möglich wären. Auch US-Multinationale mit regionalen Hauptsitzen in Limassol und Nikosia profitieren von schnelleren und kostengünstigeren Reisemöglichkeiten für zypriotische Mitarbeiter, die zu nordamerikanischen Hauptquartieren, Schulungen und Messen reisen.
Die Gespräche unterstreichen zudem die wachsende Sicherheitskooperation zwischen Washington und Nikosia. Das DHS verwies auf Zyperns jüngste Investitionen in Grenzüberwachungsdrohnen und biometrische Ein- und Ausreisekontrollen als Beleg dafür, dass die Insel irreguläre Migration über eine Hintertür in den Schengen-Raum verhindern kann. Eine abschließende Bewertung durch das DHS wird für den frühen Herbst erwartet; zypriotische Behörden hoffen auf eine offizielle Anerkennung durch das Weiße Haus noch vor Ende 2026.
Unternehmen sollten jetzt ihre US-Reiserichtlinien überprüfen. Obwohl die ESTA-Genehmigung deutlich schneller als ein Visum erteilt wird, können Geschäftsreisende unter dem VWP normalerweise ihren Status nicht ändern oder ihren Aufenthalt verlängern. Arbeitgeber müssen zudem sicherstellen, dass Mitarbeiter mit doppelter zypriotisch-amerikanischer Staatsbürgerschaft mit einem US-Pass reisen, um Komplikationen bei der ESTA-Genehmigung zu vermeiden. Compliance-Teams sollten die Ankündigungen des DHS genau verfolgen: Nach der Veröffentlichung der Zulassung im US-Bundesregister erfolgt die Umsetzung in der Regel innerhalb von 30 bis 60 Tagen.
Quelle: Cyprus Business News
