인도, 네팔인 승객 사건 해명: 출입국 제한 아닌 항공사 결정이었다

인도 내무부(MHA)는 11월 2일, 델리 인디라 간디 국제공항에서 네팔 여행객 샴바비 아디카리가 베를린으로 가는 도중 인도 이민 당국으로부터 차별을 받았다는 소셜미디어 게시물이 확산되자 즉각 외교적 논란 진화에 나섰다.

내무부는 이례적으로 상세한 보도자료를 통해 아디카리가 에어인디아를 타고 카트만두에서 도착해 단순히 델리를 경유하는 중이었다고 설명했다. 카타르 항공 직원이 독일 비자의 남은 유효기간이 솅겐 지역 입국 요건에 미치지 못한다고 판단해 탑승을 거부했고, 국제민간항공기구(ICAO) 규정에 따라 부적절한 서류를 가진 승객에 대한 책임은 국경 당국이 아닌 항공사에 있으므로 카타르 항공은 아디카리를 카트만두로 되돌려 보냈다.



내무부는 국제 경유 승객은 인도 이민 심사를 받지 않으며, 공무원들은 “전혀 관여하지 않았다”고 강조했다. 또한 아디카리는 이후 다른 경로로 독일에 도착했으며, 이번 사건은 국가 차원의 차별이 아닌 항공사 차원의 일상적인 결정임을 분명히 했다.

이 같은 해명은 뉴델리 주재 네팔 대사관에서 신속히 환영받았으며, 인도가 국경 간 철도 연결을 가속화하고 오랫동안 미뤄온 카트만두와의 전력 거래 협정을 마무리하려는 시점에 양국 간 마찰을 피하는 데 도움이 됐다. 글로벌 이동성 관리 담당자들에게 이번 사건은 비자 유효기간이 임박했을 때 항공사가 탑승을 거부할 수 있음을 상기시키는 사례다. 인도를 경유하는 직원들은 최소 3개월 이상의 비자 잔여 유효기간을 확보하고, 경로 변경이 필요할 경우를 대비해 일정에 여유를 두도록 권고된다.

더 넓게 보면 이번 사건은 인도가 다른 분야에서 이민 통제를 강화하는 가운데(예: 10월 도입된 의무 전자 입국 카드) 여행자 친화적 이미지를 유지하려는 노력을 보여준다. 다국적 기업들은 인도 허브를 통한 인력 이동 시 정부 규제뿐 아니라 항공사 정책도 면밀히 모니터링해 비용이 많이 드는 차질을 방지해야 한다.