미 이민국, 19개 ‘고위험’ 국가 출신 이민 신청 전면 중단

트럼프 행정부는 아프리카, 중동, 카리브해 지역 19개국 출신 이민자들의 모든 이민 혜택 신청서에 즉각적인 ‘심사 보류’를 명령했다. 12월 2일 늦게 조용히 게시된 정책 메모에서 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 해당 국가 출신의 영주권, 귀화, 망명, 난민, 취업 허가 신청 심사를 중단하고 이미 승인된 일부 사건을 재개봉하라고 지시했다. 이번 조치는 11월 24일 워싱턴 D.C.에서 발생한 국방군 병사 총격 사건과 관련해 아프간 망명 수혜자가 기소된 데 따른 것으로, 2025년 6월 대통령 선언문에서 동일 국가들의 신규 이민 및 비이민 비자 발급을 대폭 제한한 조치를 확대하는 것이다.

메모에 따르면, 모든 보류 중이거나 재개된 사건은 새로운 국가안보 심사를 거쳐야 하며, 추가 생체정보 수집, 2차 인터뷰, 국토안보부(DHS), FBI, 정보기관 간의 협조 심사가 포함될 수 있다. 재인터뷰에 불참하는 신청자는 심사 거부 및 추방 절차에 직면할 수 있다. USCIS는 이번 조치가 ‘외국인이 위협이 되지 않는다는 신뢰를 재확립하기 위해 필요하다’고 밝혔으나, 이민 변호사들은 이미 수백 건의 선서식과 조정 인터뷰가 취소되어 가족과 고용주들이 큰 혼란에 빠졌다고 전했다.



이번 보류 조치는 아프가니스탄, 미얀마(버마), 차드, 콩고-브라자빌, 적도 기니, 에리트레아, 아이티, 이란, 리비아, 소말리아, 수단, 예멘, 부룬디, 쿠바, 라오스, 시에라리온, 토고, 투르크메니스탄, 베네수엘라 등 19개국에 적용된다. 이들 국가 출신의 비즈니스 이민 수요는 대체로 적지만, 미국 내 대형 병원 체인, IT 컨설팅, 석유 서비스 업체들은 수십 명의 의사, 엔지니어, 전문가들이 1월에 근무를 시작할 예정이었으나 현재 해외에 발이 묶였다고 전했다. 글로벌 모빌리티 담당자들은 프로젝트 지연에 대비하고, 프리미엄 처리 서비스 비용이나 대체 국적 활용 방안을 예산에 반영해야 한다.

이번 결정은 법적 다툼으로 이어질 가능성이 크다. 비판론자들은 USCIS가 개별 사건 심사 대신 대규모 심사 중단을 단행해 법적 권한을 초과했으며, 이민 및 국적법 212(f)조항에 따라 이민자 집단 배제 권한은 USCIS가 아닌 대통령에게 있다고 지적한다. 2026년 2월 시작되는 H-1B 등록 시즌을 앞두고, 기업들은 이번 조치가 선거 연도에 합법적 이민에 대한 광범위한 제한의 신호탄이 될까 우려하고 있다.

실무 팁: 19개국 출신 직원이나 지원자(복수 국적자 포함)를 파악해 인터뷰 재소환 및 여행 제한 가능성에 대해 사전 안내하라. 미국 내 해당 외국인들은 신분이 명확해질 때까지 해외 여행을 자제하고, 내부 단속 시 신분 증명을 제시할 수 있도록 합법 체류 증빙을 항상 소지하도록 권고하라.