브뤼셀과 프랑스 간 고속철도, 치명적 선로 사고로 운행 중단

브뤼셀 남역과 프랑스 북부를 잇는 국제 철도 서비스가 12월 23일 오후 1시 52분(중앙유럽시간) 고속선 1호선 인근 국경 지역에서 한 사람이 열차에 치이는 사고가 발생하면서 전면 중단됐다. 철도 인프라 운영사인 인프라벨(Infrabel)은 이번 중단이 모든 유로스타와 TGV 이누이(TGV INOUÏ) 서비스에 적용된다고 밝혔으며, 평소 크리스마스 전 성수기에는 하루 2만 명 이상이 이용하는 노선이 끊겼다.

이번 운행 중단 소식은 곧바로 기업 출장 담당 부서에 큰 파장을 일으켰다. 유로스타는 승객들에게 여행 자제를 권고하고 무료 교환을 제공했으며, 프랑스 국영철도(SNCF)는 추가 티켓 판매를 중단했다. 프랑스에 거주하며 브뤼셀에서 근무하는 EU 공무원과 공급망 관리자 등 국경을 넘나드는 출퇴근자들이 많은 다국적 기업들은 긴급 버스편을 마련하거나 재택근무를 권장하는 등 대책 마련에 분주했다. 인사팀은 벨기에 노동법에 따라 업무 관련 출장이 입증될 경우 ‘필요하고 합리적인’ 대체 교통비를 회사가 환급해야 한다고 직원들에게 상기시켰다.



이민 관련 측면에서는 이번 사고로 인해 단기 체류 셍겐 비자를 소지한 제3국 국민들이 의도치 않게 체류 기간을 초과할 위험이 있다. 벨기에 국경 경찰은 브뤼셀 타임즈와의 인터뷰에서 사건을 “개별 사례별로” 검토할 것이라고 밝혔지만, 이동성 전문가들은 출국 시도 기록을 남길 것을 권고하고 있다.

인프라벨 기술진은 선로 손상 여부를 조사 중이며, 프랑스 철도 운영사 SNCF 레조(SNCF Réseau)와 협력해 기존 노선을 통한 우회 운행을 준비하고 있다. 다만 기존 노선의 수용 능력은 고속선의 5분의 1에 불과하다. 운영사는 안전 점검이 길어질 경우 12월 24일 새벽까지 재개가 지연될 수 있다고 경고했다. 올해 기업 출장객의 철도 이용량은 지속 가능성 차원에서 단거리 항공편 대신 철도를 선택하는 추세에 힘입어 14% 증가했는데, 이번 사고는 이러한 모드 전환이 견고한 대체 수단 없이는 얼마나 취약한지를 드러냈다.

전문가들은 당분간 기업들이 ‘돌봄 의무(duty-of-care)’ 프로토콜을 가동할 것을 권고한다. 직원들의 위치를 파악하고, 겨울철 역 대기 시 건강과 안전 지침을 제공하며, 프랑스에 발이 묶인 직원들이 원격으로 업무를 수행할 수 있도록 유연 근무 정책을 재검토하라는 조언이다.