캐니 총리의 베이징 방문, 캐나다와 중국 간 관계 개선 및 비즈니스 여행 간소화 신호탄

2017년 이후 처음으로 캐나다 총리가 공식적으로 중국을 방문했다. 마크 카니는 2026년 1월 14일 베이징에 도착해 농식품 수출부터 학생 비자까지 얼어붙은 양국 관계를 “재설정”하라는 임무를 받았다. 외교장관 아니타 아난드는 캐나다산 카놀라에 대한 중국의 제한 조치 해제에 관한 초기 협상이 “생산적”이었다고 밝혔지만, 인권 문제와 광범위한 무역 갈등은 여전히 의제에 남아 있다고 확인했다. (reuters.com)

언론 보도 외에도, 기업의 인사 이동 담당자들은 이번 방문을 예의주시하고 있다. 2018년 화웨이 임원 멍완저우 체포로 시작된 외교 갈등 이전에는 캐나다 기업들이 매년 수천 명의 임원과 기술자를 양국 간에 이동시켰다. 이후 직항 노선은 60% 이상 감소했고, 중국 취업 허가와 캐나다 유학 비자 처리 시간도 크게 늘어났다. 대표단과 동행한 고위 관계자는 오타와가 중단된 항공 서비스 협상을 재개하고, 관계가 안정되면 “신속 처리” 비즈니스 비자 경로를 만들기를 희망한다고 기자들에게 전했다. (reuters.com)



어떤 돌파구가 마련된다면, 중국을 성장 시장으로 여기는 캐나다 농식품, 청정기술, 금융 서비스 기업들에게 큰 환영을 받을 것이다. 이들 기업은 제한된 항공편과 불투명한 격리 규정 때문에 인력 교체에 어려움을 겪어왔다. 전문가들은 정기 항공편이 소폭 재개되기만 해도 전형적인 인력 이동 예산에서 수천 달러를 절감할 수 있고, 비용이 많이 드는 다년간 파견 대신 단기 프로젝트 업무를 재개할 수 있다고 분석한다.

실질적으로 고용주들은 즉각적인 변화보다는 점진적인 변화를 준비해야 한다. 베이징이 추가 항공편 재개나 다중 입국 비즈니스 비자 발급에 동의하더라도, 승인 절차는 여전히 중국 각 지방의 방역 규정에 따라 달라질 것이다. 기업들은 캐나다 교통부 공지사항을 주시하고, 직원과 가족의 입국 격리 또는 자가격리 비용을 보장하는 건강보험 정책을 확인할 것을 권고받고 있다.

그럼에도 불구하고, 카니 총리의 이번 고위급 방문은 외교적 냉각기를 깨는 신호탄이 되었다. 글로벌 인사 이동팀에게는 거의 8년간의 제한 강화와 지정학적 위험 속에서 조심스러운 낙관의 이유가 되고 있다.