웨스트젯, 승객 반발에 고정형 등받이 이코노미석 신속 재검토 착수

여행객과 승무원들의 잇따른 불만에 직면한 웨스트젯은 예정보다 몇 주 앞서 이번 주에 28인치 좌석 간격의 등받이 고정 이코노미석 시범 운영을 유지할지 폐지할지 결정을 내릴 예정이다.

일부 보잉 737기에 도입된 이 초밀집 좌석 배치는 캐나다 저가 항공 시장에서 가격 수용도를 시험하기 위해 설계됐다. 그러나 소셜미디어의 반발과 내부 안전 우려로 인해 최고경험책임자(CXO) 사만다 테일러가 검토를 앞당기도록 지시했다.



교통부는 해당 좌석 배치가 규제 요건을 충족한다고 확인했지만, 산업보건 전문가들은 4시간 이상 비행 시 제한된 다리 공간이 심부정맥혈전증 위험을 높일 수 있다고 경고했다. 이는 잦은 출장객들에게 특히 우려되는 문제다.

이미 예산 압박을 겪는 기업 출장 담당자들은 편의성이 더 악화되면 에어캐나다나 포터 항공으로 수요를 옮길 것이라고 밝혔다. 일부 다국적 기업은 항공사 계약에 객실 주요 변경 시 사전 통보 조항을 포함시키기도 했다. 이번 사태는 선택지가 제한된 시장에서 웨스트젯의 모회사 온렉스가 수익 극대화와 브랜드 이미지 사이에서 균형을 맞춰야 하는 압박을 가중시킨다.

웨스트젯이 해당 좌석을 철회할 경우 객실 개조 비용이 발생할 수 있지만, 기업 고객 충성도 유지와 추가 다리 공간 좌석에서 나오는 부가 수익이 손실을 상쇄할 수 있을 것으로 보인다.