중국인 관광객, 외교 갈등 속 일본 방문 45% 급감

2026년 1월 20일 일본 국토교통성에서 발표한 공식 자료에 따르면, 2025년 12월 일본을 방문한 중국 본토 관광객 수는 33만 명에 불과해 전년 대비 45% 감소했다. 이는 다카이치 사나에 총리가 중국이 대만을 무력으로 점령하려 할 경우 일본 자위대를 투입할 수 있다고 시사한 이후 벌어진 일이다. 이에 베이징은 즉각 여행 경보를 발령하고 문화 교류 프로그램을 취소했으며, 학생들에게 다른 여행지를 고려할 것을 권고했다. 주요 중국 항공사들도 일본 노선에 대해 위약금 없는 환불 및 재예약 옵션을 제공하며 대응했다.

한때 일본에서 가장 수익성이 높았던 중국인 관광객 시장의 급격한 붕괴는 항공편 일정, 호텔 객실 점유율, 면세점 매출에 큰 타격을 주고 있다. 일본국제관광기구에 따르면 중국인은 일본 국제 방문객의 약 4분의 1을 차지하며, 다른 외국인 방문객보다 22% 더 많은 1인당 소비를 기록한다. 오사카의 주요 백화점들은 12월 면세 매출이 38% 감소했다고 보고했으며, 나리타 공항에서는 지난달 중국-일본 노선 항공편 1,900편이 취소됐다.



이동성 측면에서 이번 감소는 도쿄와 오사카를 아시아 태평양 회의 허브로 활용하는 다국적 기업들의 지역 출장 계획에 복잡성을 더하고 있다. 특히 서울과 방콕 등 대체 노선의 좌석 공급이 부족해지면서 이들 도시로의 항공료는 11월 이후 18% 상승했다. 일본에 파견된 중국인 직원이 있는 기업들은 베이징의 주의 권고에 따라 직원 관리에도 어려움을 겪고 있다. 주거지 선정, 비상 연락 체계, 대만 관련 정치 발언 지침 등을 재검토하는 중이다.

양국 산업 단체들은 외교적 해결책을 모색하고 있다. 일본 관광청은 긴장이 완화되면 공동 마케팅 캠페인을 제안했으며, 중국 문화관광부는 여행 경보가 “일시적”임을 시사했다. 그러나 전문가들은 이번 사안이 대만을 둘러싼 깊은 전략적 문제와 연결돼 있어 관광객 수 회복은 점진적일 것으로 전망한다. 이동성 관리자는 변동성에 대비해 예산을 편성하고, 양안 관계 긴장 시 일본 방문을 피하는 비상 여행 계획을 마련해야 한다.