전국 항공 대란: 36편 결항, 438편 지연으로 호주 비즈니스 여행 혼란 가중

비즈니스 여행객들은 1월 21일 호주 여름철 최악의 항공 운항 아침을 맞이했다. FlightAware의 실시간 데이터에 따르면 브리즈번, 멜버른, 시드니, 애들레이드, 타운스빌, 케언즈에서 오전 중에 국내외 항공편 36편이 취소되고 무려 438편이 지연됐다.

저비용 항공사 제트스타가 가장 큰 타격을 입었지만, 콴타스, 콴타스링크, 리저널 익스프레스도 빡빡한 항공기 및 승무원 일정으로 인해 지연이 속출했다. 퀸즐랜드 광산 지대와 2032년 올림픽 건설 붐의 관문인 브리즈번 공항이 가장 큰 피해를 입어 11편 취소와 121편 지연이 발생했고, 이로 인해 보안 검색 대기줄이 한 시간 이상 길어졌다. 멜버른 털라마린 공항은 8편 취소와 118편 지연, 시드니 킹스포드 스미스 공항은 5편 취소와 130편 이상의 지연 출발 및 도착으로 게이트와 수하물 벨트가 혼잡했다.



항공 분석가들은 동부 해안 독감 유행으로 인한 승무원 병가, 밤새 내린 뇌우로 인한 우회, 그리고 코로나 시기 해고로 인한 면허 엔지니어 부족이 맞물린 ‘완벽한 폭풍’이라고 진단했다. 이 혼란은 단순한 휴가객을 넘어 광산 회사들의 FIFO(비행-현장-비행) 승무원 교대 지연과, 멜버른 고객 워크숍 발표자가 브리즈번에 발이 묶여 온라인 전환을 강요받는 등 대형 컨설팅 회사에도 영향을 미쳤다.

여행 관리 회사들은 고객들에게 수요일 회의에 4시간 여유를 두고, 시드니와 캔버라 간에는 철도 이용을 고려하라고 조언했다. 보험 중개인들은 “여행 중단” 조항이 보통 4시간 지연 후에 발동되며, 많은 여행객이 경험한 2시간 지연은 보장 범위에 미치지 못해 보장 공백이 있을 수 있음을 경고했다.

항공사들은 재배치된 항공기가 도착하면서 정상 운항이 점차 회복될 것이라 밝혔지만, 노조 관계자들은 피로 누적된 승무원 대기 인력이 ‘거의 없는 상태’라며 향후 48시간 동안 연쇄 지연 위험이 크다고 경고했다. 모빌리티 매니저들은 항공편 상태를 면밀히 모니터링하고, 정시 운항률이 높은 이른 아침 출발편으로 중요한 여행객을 사전 재예약할 것을 권고받고 있다.