항공사들, 겨울 폭풍 ‘펀’으로 주요 미국 허브 공항 대대적 운항 면제 조치 발표

미국 주요 항공사들, 2026년 1월 22일 겨울 폭풍 ‘펀’ 대비 변경 수수료 면제 신속 도입

텍사스에서 캐롤라이나, 미드애틀랜틱 지역을 강타할 것으로 예상되는 대규모 겨울 폭풍 ‘펀’(1월 23~25일)을 앞두고, 델타, 아메리칸, 유나이티드, 사우스웨스트 등 주요 항공사들이 신속히 변경 수수료 면제 정책을 발표했다. 이들 항공사는 댈러스-포트워스, 휴스턴, 애틀랜타, 샬럿 등 수십 개 공항을 대상으로 유연한 재예약 정책을 시행 중이며, 폭풍 경로가 북쪽으로 확대될 경우 보스턴과 뉴욕 메트로 지역도 추가될 가능성을 시사했다.

국립기상청은 펀이 극한 한파와 폭설, 진눈깨비, 빙결성 비를 동반해 지상 운항 중단과 제빙 지연을 유발할 것이라고 경고했다. 항공업계 전문가들은 인력 부족과 높은 항공기 가동률로 인해 취소가 연쇄적으로 발생할 경우 회복 여력이 매우 제한적이라고 분석했다. 이미 주 초반 동북부 지역의 눈으로 수백 편의 항공편이 취소되면서 겨울철 스케줄의 취약성이 드러났다.



비즈니스 여행 및 모빌리티 관리자는 여행자들에게 사전 조치를 권고해야 한다. 면제 정책에 따라 출발지, 도착지, 좌석 등급을 유지하면 며칠 내 일정 변경 시 수수료나 요금 차액이 발생하지 않는다. 조기 티켓 재발행은 폭풍 기간에 반드시 비행해야 하는 여행자들을 위한 좌석 확보에도 도움이 된다.

기업 여행팀은 여행자 추적 대시보드를 최신 상태로 유지하고, 직원들에게 안전 점검 절차를 상기시키며, 가능하면 주요 회의를 온라인으로 전환할 것을 권장한다. 여행자들은 미국 교통부(DOT)의 환불 규정을 숙지해야 한다. 기상 악화로 항공편이 취소될 경우, 여행을 포기하면 현금 환불을 받을 권리가 있다. ‘통제 가능한’ 지연과 ‘통제 불가능한’ 지연의 차이를 이해하는 것이 식사 쿠폰이나 호텔 숙박 지원 시점을 판단하는 데 중요하다.

국제선 연결편도 영향을 받을 전망이다. 댈러스나 애틀랜타에 발이 묶인 항공기와 승무원은 유럽, 아시아, 라틴아메리카행 항공편에 연쇄 지연을 초래한다. 이번 주말에 임직원이나 가족을 이동시키는 모빌리티 프로그램은 우회 경로나 장기 대기 계획을 검토해야 한다. 항공사들은 펀이 장기화될 경우 면제 기간 연장 가능성을 내비쳤으므로, 항공사 알림 페이지와 모바일 앱을 하루 여러 차례 확인하는 것이 바람직하다.