สายการบินออกมาตรการยกเว้นกว้างขวาง ขณะที่พายุฤดูหนาว “เฟิร์น” คุกคามศูนย์กลางสำคัญของสหรัฐฯ

สายการบินหลักของสหรัฐฯ เร่งดำเนินการยกเว้นค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลงเที่ยวบินตั้งแต่วันที่ 22 มกราคม 2026 เพื่อรับมือกับพายุฤดูหนาวเฟิร์น ซึ่งคาดว่าจะพัดถล่มพื้นที่ตั้งแต่เท็กซัสถึงแคโรไลนาและขึ้นไปยังภูมิภาคมิด-แอตแลนติกในช่วงวันที่ 23-25 มกราคม สายการบินเดลต้า อเมริกัน ยูไนเต็ด และเซาท์เวสต์ ประกาศนโยบายการเปลี่ยนแปลงเที่ยวบินที่ยืดหยุ่นครอบคลุมสนามบินหลายแห่ง เช่น ดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธ ฮูสตัน แอตแลนต้า และชาร์ล็อตต์ โดยบางสายการบินยังบอกเป็นนัยว่า บอสตันและพื้นที่มหานครนิวยอร์กอาจถูกเพิ่มเข้ามาหากพายุเคลื่อนตัวไปทางเหนือมากขึ้น

กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติเตือนว่า พายุเฟิร์นจะนำพาอุณหภูมิหนาวจัดพร้อมกับหิมะตกหนัก ลูกเห็บ และฝนเยือกแข็ง ซึ่งมักทำให้เกิดการหยุดบินและความล่าช้าในการละลายน้ำแข็งบนเครื่องบิน นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมชี้ว่าสายการบินกำลังเผชิญกับบุคลากรที่จำกัดและการใช้งานเครื่องบินอย่างเต็มที่ ทำให้มีความยืดหยุ่นน้อยเมื่อต้องรับมือกับการยกเลิกเที่ยวบินที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง หิมะที่ตกในภาคตะวันออกเฉียงเหนือเมื่อต้นสัปดาห์ได้บังคับให้สายการบินยกเลิกเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวแล้ว ซึ่งสะท้อนถึงความเปราะบางของตารางบินในช่วงฤดูหนาว



สำหรับผู้จัดการการเดินทางธุรกิจและการเคลื่อนย้ายบุคลากร คำแนะนำชัดเจนคือ กระตุ้นให้ผู้เดินทางดำเนินการก่อนเกิดความวุ่นวาย ภายใต้นโยบายยกเว้นค่าธรรมเนียม ลูกค้าสามารถเลื่อนเที่ยวบินได้หลายวันโดยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมหรือจ่ายส่วนต่างราคา ตราบใดที่ยังคงต้นทาง ปลายทาง และชั้นโดยสารเดิม การออกตั๋วใหม่ล่วงหน้ายังช่วยให้ที่นั่งที่มีจำกัดถูกใช้โดยผู้ที่จำเป็นต้องเดินทางในช่วงพายุ

ทีมงานเดินทางขององค์กรควรอัปเดตแดชบอร์ดติดตามผู้เดินทาง เตือนพนักงานให้ปฏิบัติตามขั้นตอนการดูแลความปลอดภัย และหากเป็นไปได้ ควรย้ายการประชุมสำคัญไปยังแพลตฟอร์มออนไลน์ ผู้เดินทางควรได้รับข้อมูลเกี่ยวกับกฎการคืนเงินของกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ว่าหากเที่ยวบินถูกยกเลิกในช่วงเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้าย ผู้โดยสารมีสิทธิ์ขอคืนเงินสดหากเลือกไม่เดินทาง การเข้าใจความแตกต่างระหว่างความล่าช้าที่ “ควบคุมได้” และ “ควบคุมไม่ได้” เป็นสิ่งสำคัญในการรู้ว่าเมื่อใดควรขอคูปองอาหารหรือที่พักโรงแรม

การเชื่อมต่อระหว่างประเทศก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน เครื่องบินและลูกเรือที่ติดอยู่ในดัลลัสหรือแอตแลนต้า จะส่งผลกระทบต่อเที่ยวบินต่อไปยังยุโรป เอเชีย และลาตินอเมริกา โปรแกรมการเคลื่อนย้ายบุคลากรที่มีการย้ายพนักงานหรือครอบครัวในสุดสัปดาห์นี้ควรพิจารณาทางเลือกการเปลี่ยนเส้นทางหรือวางแผนพักรอที่ยาวขึ้น สายการบินบอกเป็นนัยว่านโยบายยกเว้นค่าธรรมเนียมอาจขยายเวลาหากพายุเฟิร์นยังคงอยู่ จึงควรติดตามหน้าแจ้งเตือนของสายการบินและแอปมือถือหลายครั้งต่อวันอย่างใกล้ชิด