항공사들, 대규모 겨울 폭풍 앞두고 전국 운임 변경 수수료 면제

이번 주말 미국 중부와 동부를 강타할 강력한 전국적 겨울 폭풍을 앞두고, 1월 22일 미국 최대 항공사들이 신속히 항공권 변경 규정을 완화했다. 델타, 유나이티드, 아메리칸, 제트블루, 사우스웨스트 항공은 휴스턴부터 보스턴까지 수십 개 공항을 대상으로 여행 면제를 발표했다.

이번 면제 조치에 따라 1월 22일 이전에 구매한 항공권은 1월 21일부터 29일 사이 여행 일정에 대해 동일 도시 구간과 좌석 등급 내에서 표준 변경 수수료나 운임 차액 없이 한 차례 재예약할 수 있다. 항공사들은 또한 자발적으로 취소하는 항공편에 대해 자동 재예약을 약속했으며, 일정이 크게 변경된 경우 탑승을 포기하면 연방 규정에 따라 현금 환불이 보장된다는 점을 고객에게 상기시켰다.



비즈니스 여행 담당자들은 폭설과 빙판으로 인한 운영 차질 전에 여행자 경로를 조정할 수 있는 조기 공지를 환영했다. 이번 폭풍은 북동부에 최대 30cm의 눈을 내리고 텍사스, 아칸소, 테네시에는 위험한 빙판을 형성해 항공기 운항 중단과 승무원 일정 연쇄 지연을 초래할 수 있다. 뉴욕시 비상관리국은 폭풍 경로에서 멀리 떨어진 항공편도 항공기와 승무원 배치 문제로 지연될 수 있다고 경고했다.

여행 관리 업체들은 고용주에게 비상 대응팀을 가동하고, 모바일 푸시 알림을 활성화하며, 주요 허브 인근에 예비 호텔 객실을 확보할 것을 권고했다. 직원들은 출발 24시간 전에 체크인하고, 실시간 재예약을 위해 항공사 앱을 다운로드하며, 비용 환급을 원활히 하기 위해 취소된 항공편이라도 탑승권을 반드시 보관해야 한다.