새 영국 여권 규정, 이중국적자들 자격 증명서 확보에 분주해져

영국 정부가 2026년 2월 25일부터 이중국적자는 영국 국경에서 유효한 영국 여권 또는 디지털 자격증명서(COE)를 제시해야 영국 시민권을 행사할 수 있다고 발표하자, 시드니에서 토론토에 이르는 영국 대사관들이 문의 폭주를 겪고 있다. ABC 방송에 따르면 전 세계적으로 120만 명 이상이 영향을 받을 수 있으며, 호주에는 65만 명이 넘는 영국-호주 이중국적자가 거주하고 있다.

현재는 많은 이중국적자가 가장 편리한 여권, 보통 유효기간이 가장 길거나 갱신 비용이 저렴한 여권을 사용해 영국에 입국하고 있다. 이번 개혁은 이를 막기 위한 조치로, 내무부가 전자여행허가(ETA)와 전자비자(eVisa)를 기반으로 한 완전 디지털 이민 시스템으로 전환하는 과정의 일환이다. 2월 말부터 항공사는 영국 국적을 주장하는 승객이 영국 여권 또는 UK 비자 및 이민(UKVI) 계정과 연동된 COE를 소지했는지 확인해야 하며, 이를 충족하지 못하면 탑승이 거부된다.



표준 영국 여권은 약 190호주달러이며 해외에서는 최대 6주가 소요되지만, 평생 유효한 COE는 1,100호주달러에 생체인식 예약이 추가로 필요하다. ABC와 인터뷰한 ‘텐파운드 팜’ 귀국자들은 발표와 시행 사이 기간이 너무 짧아 휴가 취소나 높은 비용 부담을 우려하고 있다. 영국 고등위원부는 이 규정이 전 세계적 기준에 부합하며 보안을 강화하는 조치라고 강조하며, 미국과 캐나다의 유사 시스템을 예로 들었다.

고용주 입장에서는 직원이 해외에서 발이 묶일 위험이 가장 크다. 인사 담당자들은 해외 파견 이중국적자들에게 여권 유효성을 즉시 확인하고 필요 시 2월 마감 전 COE 예약을 권고하고 있다. 여행 위험 컨설턴트들은 영국 부모에게서 해외에서 태어난 자녀들도 영국 여권이 없지만 잠재적 시민권을 가진 경우가 많아 동일한 요건을 충족해야 한다고 지적한다.

항공사들은 COE 검증을 위한 체크인 소프트웨어 업데이트를 시작했다. 내무부가 2월 26일부터 COE를 디지털로 발급하면, 영국 국경은 거의 실시간으로 모든 승객의 이민 상태를 확인할 수 있게 되어, 2030년 ‘비접촉 통로’ 비전 실현에 중요한 기반이 될 전망이다.