미국 TSA 예산 동결, 핀란드 여행객들에 연쇄 지연 초래

미국 정부의 부분 셧다운으로 인해 교통안전청(TSA) 예산이 동결되면서, 핀란드 승객을 포함한 여행객들이 긴 대기 시간과 연결편 지연에 직면하고 있다고 2월 16일 Travel and Tour World가 보도했다.

TSA 직원들이 무급으로 근무하면서 결근율이 급증해 미국 공항에서 병목 현상이 발생하고 있다. 항공사들은 승객들이 보안 검색을 통과할 수 있도록 출발 시간을 지연시키고 있으며, 이로 인한 일정 지연이 유럽 허브 공항에도 영향을 미치고 있다. 핀에어가 미국과 코드쉐어 운항을 하는 헬싱키-반타 공항은 향후 일주일간 불규칙한 도착 물결이 예상된다고 지상 조업사에 경고했다.



비즈니스 여행객들이 가장 큰 피해를 보고 있다. 시카고나 JFK 공항에서 연결편을 놓치면 재발권과 호텔 숙박 비용이 발생해 기업 정책에 부담이 된다. 기업의 이동 지원팀은 직원들에게 최소 3시간의 여유 시간을 두고, 연결 시간이 부족할 경우 자동으로 재예약해주는 항공사 앱을 활용할 것을 권고해야 한다.

또한, 승객 수하물칸을 통해 시기 민감한 샘플을 수출하는 핀란드 업체들도 영향을 받을 수 있다. 대형 항공기 운항 지연으로 인해 일부 화물은 TSA 인력 상황이 안정될 때까지 캐나다나 아이슬란드를 경유해 운송될 가능성이 있다.

FAA는 완전한 예산 지원을 받고 있어 항공 교통 관제에는 영향이 없지만, 전문가들은 보안 지연이 누적되면 유럽 출발 항공편에 대한 EU261 보상 청구가 급증할 수 있다고 경고한다. 기업들은 환불 청구를 위해 탑승권과 영수증을 반드시 보관해야 한다.