핀에어, 항공편 지연 소송 폭주로 핀란드 법원 마비 위기

핀에어의 법적 문제는 이번 주 핀란드 공영방송 Yle이 이타-우시마 지역 법원에 1,000건 이상의 승객 보상 분쟁이 계류 중이며, 이 중 40% 이상이 국적 항공사와 관련되어 있다고 보도하면서 새로운 정점에 이르렀다. 이 지연 문제는 항공사가 통제할 수 있는 요인으로 인한 장거리 지연에 대해 최대 400유로를 보상하도록 규정한 EU 규정 261/2004에 기인한다. 대표적인 사례로는 2022년 테네리페-헬싱키 항공편이 거의 가득 찬 화장실 탱크를 비우기 위해 말라가로 우회하면서 3시간 41분 지연된 사건이 있다. 핀에어는 이를 ‘특별한 사정’이라 주장하며 보상을 거부했고, 이 문제는 이후 변호사와 판사 사이에서 계속 오가고 있다. (yle.fi)

이타-우시마 지역 법원장 티모 헤이키넨 판사는 항공사가 거의 모든 분쟁에서 신속한 서면 절차 대신 구두 심리를 고의로 요청해 해결 속도를 ‘거북이 걸음’으로 늦추고 있다고 비판했다. 핀에어는 지연이 예측 불가능했음을 입증하기 위해 증인 진술이 필수적이라며 지연 전술을 부인하고 있다. 한편, 수백 명의 승객은 Lentoapu와 같은 제3자 청구 전문 업체에 의뢰하고 있는데, 이들은 보상금의 30%를 수수료로 가져가지만 소비자에게 초기 법적 비용 부담을 덜어준다. (yle.fi)



기업 출장 담당자들에게 이번 소송 급증은 현실적인 문제를 야기한다. 기업 출장 정책은 종종 항공사가 승객과 직접 EU261 청구를 해결할 것을 전제로 하는데, 장기 법정 다툼은 환불과 직원들의 신뢰 회복을 수개월 또는 수년간 지연시킨다. 일부 다국적 기업은 직원에게 먼저 비용을 환급하고 항공사에 추후 청구하는 예산을 별도로 마련하고 있다. 여행 관리 회사(TMC)들은 지속되는 법적 분쟁이 핀에어의 독점적 북유럽 노선의 항공권 가격 상승으로 이어질 수 있다고 경고한다. 이는 항공사가 증가하는 법적 비용을 운임에 반영할 가능성 때문이다.

핀란드 사법부는 절차 개혁을 검토 중이다. 모든 증거를 한 번에 제출하도록 의무화하고, 구두 심리 제한 및 과도한 법적 비용을 억제하기 위한 수수료 상한선을 도입하는 방안이다. 이 조치가 도입되면 서면 판결이 신속해지고 사건 처리 지연이 해소될 수 있지만, 항공사 입장에서는 ‘특별한 사정’을 주장할 여지가 줄어들어 부담이 커질 전망이다.

팬데믹 시기 손실과 2025년 장기 노동 분쟁에서 회복 중인 핀에어는 분쟁 처리를 더 효율적으로 하기 위해 내부 절차를 검토하겠다고 밝혔다. 그때까지 이동 관리자는 승객들에게 탑승권과 지연 통지서를 반드시 보관하도록 안내해야 한다. 완전하고 시간 기록이 명확한 문서가 EU 규정에 따른 보상을 받는 데 가장 강력한 무기임을 잊지 말아야 한다.