중국, 2025년 무비자 입국자 49.5% 급증 보고

중국 국가통계국(NBS)은 2월 28일 2025년 국가 경제 및 사회 발전 공보를 발표하며, 글로벌 이동성 커뮤니티에 주목할 만한 수치를 공개했다. 지난해 중국 본토에 비자 면제 채널을 통해 입국한 외국인이 3,008만 명으로, 전년 대비 49.5% 급증해 사상 최고치를 기록했다. 이는 팬데믹 이후 베이징이 엄격한 국경 통제에서 적극적인 여행 촉진 정책으로 전환한 결과가 가시적으로 나타난 것이다.

이 성장 뒤에는 여러 중첩된 정책들이 자리 잡고 있다. 2024년 중국은 단독 30일 무비자 입국 국가 목록을 두 배 이상 확대했고, 2026년까지 연장 조치를 시행하며, 72시간 및 144시간 환승 체류 규정을 60개 항구에서 최대 240시간으로 늘렸다. 비즈니스 여행객들은 이제 비자 신청 없이 일주일간 공장 점검이나 무역 박람회 방문을 계획할 수 있으며, 관광객들은 6일간의 환승 체류 기간을 활용해 중국과 인근 지역을 함께 여행한다.



상하이, 베이징, 광저우 출입국 관리 당국에 따르면, 단기 체류 방문객의 70% 이상이 온라인 입국 신고서와 함께 도입된 얼굴 인식 전자 게이트를 통해 출입국 심사를 통과하고 있다. 이러한 변화는 관광을 넘어 다양한 분야에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 행사 주최 측은 2026년 1분기 국제 대표단 등록이 32% 증가했다고 보고했으며, 양쯔강 삼각주 지역 대학들은 2019년 이후 가장 높은 봄 학기 교환학생 등록률을 기록했다. 기업들도 이 기회를 적극 활용 중이다. 한 유럽 자동차 부품 공급업체는 인민일보에 평균 출장 준비 기간을 3주에서 5일로 단축해, 엔지니어들이 환승 체류 제도를 이용해 신속히 문제를 해결하고 떠날 수 있다고 전했다.

이동성 관리자들을 위한 실용적인 조언은 명확하다. 첫째, 직원의 국적이 46개국 단독 무비자 목록에 포함되는지, 아니면 55개국 환승 목록에 속하는지 확인해야 한다. 체류 허용 기간과 필요한 다음 목적지 항공권 요건이 다르기 때문이다. 둘째, 출발 전에 디지털 입국 신고서를 작성하고 숙박 증빙을 준비하도록 안내해야 한다. 방문객 수가 늘면서 현장 점검도 강화되고 있다. 마지막으로, 업무, 언론 활동, 장기 체류는 여전히 적절한 Z, J, 또는 유학 비자가 필요하다는 점을 직원들에게 상기시켜야 한다.

입국자 수가 팬데믹 이전 대부분 분기 수치를 넘어선 가운데, 업계 분석가들은 2026년 선전 아시안 게임을 앞두고 중국이 비자 완화 정책을 더욱 추진할 것으로 전망한다. 2월 28일 베이징이 전한 메시지는 분명했다. 이동성 완화는 이제 일시적 경기 부양책이 아닌 국가 경제 전략의 핵심 축이라는 것이다.