미국 국무부는 단기 체류 초과를 억제하기 위한 최신 조치로, 2026년 4월 2일부터 논란이 된 비자 보증금 시범사업을 기존 6개국에서 18개국으로 확대한다고 3월 24일 조용히 발표했다. 이 시범사업은 일부 B-1/B-2 비자 신청자에게 최대 1만 5천 달러의 환불 가능한 보증금을 요구하는 제도다. 위키피디아 ‘트럼프 행정부 시절 여행 금지’ 페이지에 업데이트된 지침에 따르면, 새로 포함된 국가는 캄보디아, 에티오피아, 조지아, 그레나다, 레소토, 모리셔스, 몽골, 모잠비크, 니카라과, 파푸아뉴기니, 세이셸, 튀니지다. 보증금은 영사 심사 전에 납부하며, 여행자가 허가된 체류 기간 내에 미국을 떠나야만 환불된다. 2025년 말라위와 잠비아를 대상으로 한 시범사업은 체류 초과율을 97% 감소시켰다고 당국은 전했다. 반면 인권 단체들은 이 고액 보증금이 저소득 국가 출신의 소규모 사업자와 가족 방문객에게 불공평한 부담을 주며, 사실상 ‘방문 대가 지불’ 제도라고 비판한다. 미국 내 고용주들은 이번 확대 조치로 인해 새로 포함된 국가 출신 방문객을 맞이할 때 행정 절차가 복잡해질 전망이다. 특히 B-1 비자 분류를 주로 사용하는 영업 투어, 교육 프로그램, 단기 컨설팅 프로젝트에 영향을 미친다. 기업들은 여행 승인 절차를 재검토해 보증금 납부 대상자를 사전에 파악하고, 추가 처리 시간을 예산에 반영해야 한다. 국무부는 이 조치가 일시적이라고 강조하지만, 내부 관계자들은 강력한 준수 데이터가 확보되면 보증금 제도가 영구화될 가능성이 크다고 보고 있다. 익명을 요구한 고위 영사관 관계자는 “의회가 체류 초과 감소라는 명확한 성과를 요구하고 있어, 보증금 제도가 가장 빠른 지표”라고 말했다. 이동성 담당팀은 연방 관보의 추가 공지사항을 주시하며 단계별 보증금 제도 도입이나 학생 및 계절 근로자 비자 확대 가능성에 대비해야 한다.
