8시간 전 로이터 통신은 미국 국무부가 4월 2일부터 캄보디아, 에티오피아, 조지아, 튀니지 등 12개국을 포함해 논란이 된 비자 보증금 시범 프로그램에 추가할 것이라고 확인했다. 이로써 단기 방문객이 최대 1만 5천 달러의 환불 가능한 보증금을 내야 하는 국가는 총 50개국으로 늘어난다. 이 확장은 지난주 처음 제안됐으며, 내부 문서가 로이터에 의해 확인되고 소셜미디어에 유출되면서 공식화됐다. 이 제도에 따르면, 영사관 직원은 B-1(비즈니스) 및 B-2(관광) 비자 신청자 중 체류 초과 위험이 있다고 판단되는 경우 보증금 납부를 요구할 수 있다. 방문자가 정해진 기간 내 출국하거나 비자가 거부되면 보증금은 환불되지만, 체류 기간을 초과하면 몰수된다. 국무부는 2025년 시범 운영에서 97%의 준수율을 기록했다고 밝혔다. 기업 단체들은 이 보증금 제도가 ‘참여 대가’ 장벽으로 작용해 특히 신흥 시장 출신의 정당한 대표단이 미국 내 회의 참석이나 거래 협상을 꺼리게 만들 것이라고 주장한다. 해외 자회사를 둔 다국적 기업들은 이제 보증금 예치 계좌를 마련하거나 회의를 해외로 옮기는 방안을 고려해야 한다. 인권 단체들은 대부분 대상 국가가 아프리카와 카리브해 지역에 집중돼 있어 차별적이라고 비판하며, 이 제도가 전 세계적으로 부유층 기반 입국 조건의 선례가 될 수 있다고 경고한다. 새로 지정된 여러 정부는 로이터에 상호 조치나 세계무역기구(WTO)에 제소를 검토 중이라고 밝혔다. 글로벌 이동성 팀은 즉시 초청장과 여행 정책을 새 요건에 맞게 업데이트하고, 재무부의 Pay.gov 시스템을 통한 결제 절차를 현지 법률 자문과 협력해 명확히 해야 한다. 해당 국가 출신의 잦은 출장을 하는 기업은 반복 보증금을 피하기 위해 장기 취업 비자를 선택할 수 있으나, 이 경우 신청 수수료와 처리 기간이 더 길어질 수 있다.
