캐세이퍼시픽항공은 2026년 4월 1일부터 발권되는 모든 항공권에 대해 유류할증료를 34% 인상한다고 여행사와 기업 고객에게 통보했다. 장거리 노선의 유류할증료는 HK$1,164에서 HK$1,560으로, 중거리 노선은 HK$725, 단거리 노선은 HK$389로 각각 인상된다. 이번 인상은 2주 만에 두 번째 조치로, 중동 지역 갈등이 심화되면서 브렌트유 가격이 배럴당 110달러를 넘는 상황에서 이루어졌다. 홍콩 국적 항공사인 캐세이퍼시픽은 성명에서 “불안정한 지정학적 상황이 제트 연료 비용을 다년래 최고 수준으로 끌어올리며 항공사 운영 마진에 큰 압박을 가하고 있다”고 밝혔다. 2025년 기준 연료비는 캐세이퍼시픽 총 비용의 약 30%를 차지하며, 항공사는 원유 연료 비용만 헤지하고 있어 정제 및 물류 비용 상승에는 노출되어 있다. 유류할증료를 기존 월 단위에서 2주 단위로 조정함으로써 가격 변동을 고객에게 더 신속하게 반영하고 갑작스럽고 불투명한 요금 인상을 피하려는 전략이다. 기업의 모빌리티 담당자와 여행 구매자들은 이번 급격한 인상이 항공권 예산에 직접적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 예를 들어, 홍콩-런던 왕복 이코노미 클래스 항공권의 경우 유류할증료가 승객당 약 HK$792 증가해 사전 구매나 계약 요금으로 절감한 비용을 상쇄할 전망이다. 아시아 마일리지로 항공권을 구매하는 여행객도 현금 부분이 인상되어 ‘무료’ 항공권의 실질 비용이 높아진다. 이번 조치는 홍콩 비즈니스 여행 생태계 전반에 파장을 일으킬 것으로 보인다. 싱가포르항공과 에바항공은 이미 유류할증료를 인상했으며, 캐세이퍼시픽이 전액 소유한 저비용 항공사 HK익스프레스도 보통 몇 주 내에 모회사 조정을 반영한다. 여행 관리 회사들은 고객들에게 가능하면 3월 31일 이전에 필수 여행을 확정하고 2분기 모빌리티 예산을 재조정할 것을 권고하고 있다. 즉각적인 비용 부담 외에도 이번 인상은 홍콩의 팬데믹 이후 연결성 회복이 여전히 취약함을 보여준다. 2월 기준 승객 수는 2019년 대비 78% 수준으로 회복됐지만, 캐세이퍼시픽은 여전히 운항 능력을 재구축 중이며 추가 비용 상승 시 수익성이 낮은 노선의 운항 횟수를 줄일 수 있다고 밝혔다. 모빌리티 기획자들은 특히 중국 본토 2선 도시 및 북미 장거리 노선에서 탑승률이 불균형한 점을 감안해 운항 일정 변동을 면밀히 모니터링해야 한다.
