오스트리아가 난민 미성년자 보호 규정을 EU 기준에 맞추기 위한 오랜 노력이 지방 차원의 강한 반발에 부딪혔다. 3월 30일 늦게, 자유당(FPÖ)이 지배하는 니더외스터라이히, 잘츠부르크, 슈타이어마르크 주 정부는 연방 법무부가 제안한, 무동반 난민 아동에게 절차 첫날부터 완전한 국가 보호권(“Obsorge”)을 부여하는 법안 초안을 공동으로 거부하는 성명을 발표했다. 현재는 보호권이 보통 몇 주에 걸친 법원 심리를 거친 후에야 지방 아동청에 이관된다. 이 기간 동안 많은 청소년들이 성인 시설에 수용되어 교육, 트라우마 상담, 법률 지원을 제한적으로 받는 실정이다. 법무부는 즉각적인 보호권 부여가 “위험한 보호 공백”을 해소하고, 15일 이내 보호권 부여를 요구하는 EU 지침을 이행하는 것이라고 주장한다. 반면 자유당은 이 법안을 “법적으로 과도하고 정치적으로 무책임하다”고 비판했다. 니더외스터라이히의 난민 담당관 마틴 안타우어는 조기 보호권 부여가 트라이스키르헨 연방 수용소가 위치한 자치주에 가장 큰 부담을 안길 것이라고 주장했다. 자유당은 “이중 구조, 수백만 유로의 추가 비용, 미해결 연령 판정 분쟁”을 경고하며, 법원 판결 전까지 책임은 연방 기본 서비스 기관에 남아야 한다고 강조했다. 난민 아동 지원 NGO들은 법무부 제안을 환영하며, 오스트리아가 보호권 이관 지연으로 UN 기관들로부터 반복적으로 비판받아 왔음을 지적했다. 이들은 대부분의 인접 EU 국가들이 이미 절차 첫날부터 보호권을 적용하고 있으며, 비용은 절차 단축과 더 나은 통합 성과로 상쇄된다고 강조한다. 그러나 기업의 인사 담당자들은 이 논쟁을 주시해야 한다. 법안이 현재 형태로 통과되면, 지방 아동청은 추가 사회복지사와 통역사를 채용해야 하는데, 이는 오스트리아 노동시장에서 이미 부족한 인력이다. 국제 이주 지원 업체들도 난민 미성년자를 돌보거나 자원봉사하는 직원 가족 지원 서비스를 조정해야 할 수 있다. 국회는 부활절 이후 청문회를 열 예정이며, 집권 오스트리아 인민당(ÖVP)이 아직 공식 입장을 밝히지 않아, 연합 정부는 6월 EU 준수 기한 전에 지방 동의를 확보하기 위해 예외 조항이나 추가 연방 자금 지원을 협상해야 할 가능성이 크다.
