연방 총리실은 2026년 4월 8일 정오에 유럽연합 집행위원회의 인기 프로그램인 DiscoverEU 봄 신청 기간이 시작되어 4월 22일까지 진행된다고 발표했다. 2025년 7월 1일부터 2026년 6월 30일 사이에 만 18세가 되는 모든 오스트리아 청년들은 EU 전역과 아이슬란드, 노르웨이, 터키, 그리고 서부 발칸 파트너 국가들까지 최대 7일간 기차 여행이 가능한 수천 장의 무료 인터레일 스타일 패스를 신청할 수 있다. 이 프로그램은 청년 이동성에 초점을 맞추고 있지만, 오스트리아 내 다국적 기업의 인사 부서들은 DiscoverEU를 인재 브랜딩 기회로 점점 더 활용하고 있다. 오스트리아 반도체 제조업체와 비엔나에 본사를 둔 글로벌 음료 그룹 등 여러 대기업은 과거 인턴들에게 이 패스를 사용하도록 추가 유급 휴가를 제공하며, 참가자들이 얻는 다문화 역량과 철도 여행 계획 능력을 높이 평가했다. 올해 신청은 2026년 4월 10일 전면 시행되는 EU 출입국 시스템(EES) 도입을 앞둔 첫 기회다. EES 도입으로 비EU 시민에 대한 여권 도장이 사라지면서, 외부 쉥겐 국경을 넘는 패스 소지자들의 통관 절차가 한층 원활해질 것으로 기대된다. 신청자는 유효한 오스트리아 여권 또는 신분증 스캔본을 업로드하고 짧은 EU 관련 퀴즈를 완료해야 하며, 합격자는 ‘DiscoverEU 홍보대사’로 선정되어 여행 경험을 소셜미디어에 공유하도록 권장받는다. 여행 관리 전문가들에게는 명확한 신호가 있다. 2026년 7월부터 2027년 9월까지, 즉 새 패스 사용 기간 동안 유럽 전역을 잇는 청년들의 철도 수요가 급증할 것으로 예상된다. 이 기간 동안 비엔나-베를린, 잘츠부르크-밀라노 등 주요 노선은 학교 방학과 맞물려 단체 티켓 예약 시 좌석 확보가 어려울 수 있으므로 조기 예약이 권장된다.
